La primera fase del Mundial dejó varias conclusiones. Entre ellas, las formas para llegar al gol. En total, 52 de 122 conquistas han procedido de los balones detenidos (42,6%).

Inglaterra lidera la estadística, con seis de sus ocho tantos convertidos bajo esta vía. De este modo, anotó tres goles después de un tiro de esquina; dos de penal y otro, tras un tiro libre.

La fórmula británica está relacionada con otros deportes. Específicamente el básquetbol de la NBA y el fútbol americano. El DT Gareth Southgate viajó a Estados Unidos a ver el Super Bowl y también aprovechó de observar un encuentro de los Minnesota Timberwolves. Ahí quedó impresionado con la facilidad para desmarcarse de los jugadores de baloncesto, por lo que se reunió con Glen Taylor, dueño del club, para analizar cómo filtran y bloquean para abrirse espacio, según contó el comentarista Darren Fletcher en el Nottingham Post, quien también estuvo presente en ese viaje.

Y así, el DT británico delegó en el exdelantero escocés Allan Russell la misión de trabajar el desmarque con los atacantes. El ayudante reconoce que también aplica facetas del fútbol americano. "Cuando estaba en Estados Unidos, veía la NFL y el detalle que implica obtener un uno por ciento adicional de estos muchachos es increíble. Tomé aspectos de eso en lo que estoy haciendo ahora", explicó.

Otro equipo de gran efectividad es Uruguay, un histórico convirtiendo mediante esta vía. Los charrúas anotaron sus cinco tantos en Rusia gracias al buen uso de los balones detenidos. Tres conquistas después de un tiro de esquina; otra de tiro libre y otra tras culminar una jugada derivada de un lanzamiento libre.

"Trabajamos mucho a dónde debían ir los centros. Incluso si mostramos la foto del gol de Godín a Italia (en Brasil 2014) y la comparamos con el gol de Giménez ante Egipto, son muy parecidos; saltan más que cualquier rival, eso es capacidad y entrenamiento. La realidad es que ganamos con esa jugada y buscando el gol permanentemente. Los caminos al gol son infinitos", detalló el técnico uruguayo Óscar Washington Tabárez, luego del debut.

En octavos de final, su rival será Portugal, otro elenco que destaca en este ítem. Los lusos han anotado tres goles, a través de Cristiano Ronaldo: uno de penal, uno de lanzamiento libre y otro de cabeza tras un córner.

Entre los sudamericanos, Colombia también destaca con tres tantos. Dos de ellos, luego de aprovechar lanzamientos de esquina (incluso, con jugadas preparadas, como ocurrió frente a Polonia), mientras que el restante fue a través de un tiro libre.

De los clasificados a octavos de final, solo Argentina y Dinamarca no han convertido mediante este expediente de juego.