Los primeros críticos de J.R.R. Tolkien fueron sus hijos. El escritor británico solía leerles capítulos de El Hobbit antes de terminarlo y escuchar sus comentarios. Christopher, el menor, fue más allá: su padre le pagaba dos peniques por cada errata encontrada. Años más tarde, cuando se entrenaba como piloto para Royal Air Force en Sudáfrica, recibía cartas de su papá con capítulos de El señor de los anillos. Tolkien pedía la aprobación de su hijo. Tras la muerte de su padre, en 1973, Christopher siguió con el mismo rol: entre los papeles de J.R.R. encontró textos para dos novelas, un libro de cuentos y los 12 tomos de la Historia de la Tierra Media. Y ahora lanza un quinto póstumo.

Ayer fue lanzado The Legend of Sigurd and Gudrún, volumen que recoge la versión de Tolkien de la leyenda medieval nórdica sobre Sigfrido el Volsungo y la caída de los Nibelungos. Escrito a inicios de la década de 1930, se trata de dos poemas narrativos compuestos por 500 estrofas. Aunque ahí ya están algunos de los tópicos centrales para la trilogía de El señor de los anillos, para el hijo del escritor no está asegurado su éxito entre los lectores. "Me atrevo a decir que la mera idea de largos poemas narrativos en verso repugnará de manera inmediata a una buena cantidad de admiradores y que no continuarán con la lectura", dijo al diario británico The Guardian.

Quizás exagera. En este libro también hay anillos, guerreros y dragones. Además, los fans vienen atesorando cada página de Tolkien que su hijo ha reciclado. La última entrega a cargo de Christopher, Los hijos de Húrin (2007), vendió más de un millón de copias. De hecho, este libro tendrá un lanzamiento internacional y llegará a Chile a fin de mes con el título de La leyenda de Sigfrido y Krimilda.

DESAFIO
Para 1930, Tolkien dictaba clases sobre nórdico antiguo y anglosajón en la Universidad de Oxford. El libro  Edda poética, una suma de poemas medievales sobre la mayoría de las  leyendas nórdicas, seguía siendo una de sus obsesiones. De hecho, en La leyenda de Sigfrido y Krimilda también se incluye un ensayo sobre el volumen dictado por el escritor en 1920.

Los poemas de este nuevo libro son prácticamente un ejercicio literario. En una carta fechada en 1967, Tolkien le describió a W.H. Auden así los textos: "Trataba de aprender el arte de escribir poesía aliterativa (que repite fonemas). Era un intento de escribir en estrofas nórdicas de ocho versos la saga de los Volsungo de la Edda poética".  Y aunque el escritor narra una aventura, para la revista Time y The Washington Post el libro será un  duro desafío para un fan formado en las películas de El señor de los anillos.

Tras escribir los poemas de La leyenda de Sigfrido y Krimilda, Tolkien nunca volvió a ellos. Su hijo Christopher aseguró que para la publicación sólo se hicieron cambios menores. "Mi padre dejó un manuscrito completo. No había más que unas pocas páginas de escritos anteriores y cualquier otro borrador había desaparecido. El manuscrito presenta buena letra, sin correcciones. Obviamente, estaba pensado como una copia final", aseguró. Entonces, ¿por qué demoró tanto? Le faltaba tiempo, le respondió a The Guardian desde su mansión en Francia. "Siempre quise publicarlos. Desde el día en que los leí por primera vez", añadió.

The legend of Sigurd and Gudrun, 2009
J.R.R. Tolkien, bajo edición de Christopher Tolkien.
US$ 16,56 en amazon.com
A Chile llega a fin de mes.