El secretario de justicia de Montana aseguró a The Associated Press que comenzó una investigación sobre la organización de beneficencia dirigida por el coautor del libro de autosuperación "Tres Tazas de Té" ("Three Cups of Tea"), Greg Mortenson.

El secretario de justicia Steve Bullock informó su decisión por medio de un comunicado y dijo que busca conocer si el dinero que se ha donado para construir escuelas en Pakistán y Afganistán fue empleado por Mortenson para su propio beneficio.

La investigación surge luego de que se diera a conocer un reportaje del programa "60 Minutes" ("60 minutos") y la investigación del autor Jon Krakauer sobre supuestas falsedades en el best seller y la forma en la que se ha empleado el dinero donado al Instituto para Asia Central, con sede en Bozeman, Montana.

Bullock está encargado de vigilar las organizaciones no lucrativas que operan en su Estado. Ha estado en contacto con abogados de la organización y dijo que ellos se comprometieron a cooperar completamente con él.

"Al revisar este asunto mi oficina no se precipitará a ninguna conclusión, pero tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que las organizaciones no lucrativas utilizan sus fondos y bienes para los propósitos por los que fueron creadas", dijo el secretario en su comunicado.

El vocero de Bullock, Kevin O'Brien, dijo que la investigación no ha llegado a toda su magnitud y que todavía no ha quedado claro qué es lo que busca el secretario.

"Esas son cosas que tendrán que establecerse en los próximos días", dijo O'Brien.

"Tres Tazas de Té" ("Three Cups of Tea") fue publicado en 2006 y vendió más de tres millones de ejemplares. La fama del libro ayudó a Mortenson a hacer crecer el Instituto para Asia Central, que ha recaudado más de 50 millones de dólares en donaciones, según Krakauer.

De acuerdo con su sitio de internet, la organización "ha establecido exitosamente más de 170 escuelas" y ayudado a educar a unos 68 mil estudiantes, centrándose especialmente en la educación de las niñas.

Krakauer, autor de "Into the Wild" fue el primero en sembrar dudas sobre la historia de Mortenson, quien sostiene que se perdió en 1993 cuando practicaba alpinismo en una zona rural de Pakistán y que encontró por casualidad la población de Korphe, donde los residentes le ayudaron a recuperarse. A cambio, Mortenson les prometió que construiría una escuela. Krakauer calificó esta historia como un "mito".

"Mortenson ha mentido sobre las acciones nobles que ha emprendido, los riesgos que ha tomado, la gente que ha conocido y el número de escuelas que ha construido", escribió Krakauer en un extenso reporte recientemente publicado titulado "Three Cups of Deceit" ("Tres tazas de falsedad").

Según Krakauer, los millones de dólares donados a la organización fueron empleados en vuelos de jets rentados, equipo y publicidad para los libros de Mortenson, a pesar de que la beneficencia no recibe ninguna regalía por ellos.

Un ex integrante de la junta directiva del Instituto para Asia Central (CAI por sus siglas en inglés) le dijo a Krakauer que Mortenson "considera el CAI su cajero automático".

Mortenson y las autoridades de la organización no lucrativa no respondieron las llamadas y los correos electrónicos que se les enviaron para conocer su opinión.

Según la información presentada al Departamento de Tesorería de Estados Unidos para el año fiscal que terminó el 30 de septiembre de 2009, el año del que se tiene la información más reciente, los gastos de la organización fueron de 9,7 millones de dólares, de los cuales 3,9 millones se emplearon en materiales de construcción, salarios para profesores, becas y otros gastos relacionados con la construcción de escuelas.

Una cantidad mayor, 4,6 millones de dólares, fue empleada en lo que se describió en los documentos fiscales como "alcance y educación doméstica", así como "conferencias y participaciones en Estados Unidos".

Mortenson, que es el director ejecutivo del Instituto para Asia Central y un integrante de su junta directiva, recibió 180.747 dólares en compensación ese año.

Más de 1,5 millones de los gastos de la organización de beneficencia, en tanto, fueron destinados a la publicidad de los libros de Mortenson.