“A mi juicio este es uno de los cementerios más lindos del mundo”. Así cerraba su visita al Cementerio General de Santiago el youtuber ruso Andrei Sokolov, quien lleva alrededor de 9 años viviendo en Chile y mostrando la cultura del país a través del canal de YouTube “Andrei Sokolov | Enciclopedia de Santiago”.

El periodista de Rusia hizo un recorrido completo del cementerio más importante de la capital acompañado por el arquitecto Tomás Domínguez, quien es especialista de este lugar de entierro.

En el video, que tiene una duración de 22 minutos y 50 mil reproducciones, Sokolov recorre los lugares más emblemáticos del lugar: las lápidas más antiguas, los grandes mausoleos, el patio de los pobres, entre otros tantos que visitó.

“El Cementerio General es un lugar único, excepcional y sumamente bello, y que a pesar de todo lo que le ha tocado resistir, se mantiene en un estado bastante bueno”, comentó Sokolov sobre su impresión del lugar.

El Cementerio General fue fundado por Bernardo O’Higgins en 1821. De acuerdo al youtuber, este lugar nació a partir de la necesidad de un espacio para enterrar a los muertos, ya que antes se utilizaban las iglesias, pero ya estaba generando una crisis sanitaria esta práctica.

“Esta crisis fue una de las principales razones que impulsaron la creación del primer cementerio público. No fue fácil erradicar las viejas costumbres, solo con el tiempo el cementerio general logró ganarse la confianza de los santiaguinos”, explicó el creador de contenido.

Mausoleos desde Europa

En la segunda mitad del siglo XIX se da inicio a la “era de los catálogos”, donde la élite chilena escogía a través de imágenes las decoraciones para sus casas traídas desde Europa.

“No sólo se preocupaban de sus viviendas, también de sus últimas moradas”, explicó el periodista ruso.

“Muchos mausoleos, por ejemplo, llegaron a Chile en barcos, desarmados, siendo por su naturaleza un enorme mecano”, explicó el creador de contenido.

Asimismo, el youtuber señaló que a lo largo de los últimos dos siglos, muchos mausoleos han sufrido daños o se han derrumbado por los sismos. “Porque los terremotos no solo transforman la ciudad de los vivos, también dejan su huella en la ciudad de los muertos”, agregó.

Mausoleos colectivos

Una de las particularidades que llamó la atención de Sokolov –y que no sabía si se daba en otro lugar del mundo– son los mausoleos colectivos.

“En la ciudad de los vivos solemos ser parte de algún grupo, étnico, cultural, religioso o profesional y eso no necesariamente se pierde al morir. Los mausoleos colectivos son justamente eso, un reflejo de aquellos vínculos que van más allá de lo familiar”, comentó el youtuber.

El arquitecto complementó señalando que las colonias extranjeras fueron impulsores de este tipo de construcciones para enterrar a los muertos, al igual que instituciones de fuerzas armadas y de orden.

“Lo otro que aquí hay mucho, que es muy notorio, son las mutuales o los gremios que hacían mausoleos. Como no había un sistema de seguridad social, hacían mutualidades con la gente juntando parte de su sueldo a una caja común. Las agrupaciones tenían, entre otras cosas, un mausoleo”, explicó Domínguez.

Segregación en el cementerio

El arquitecto explicó que para los más pobres se destinan los patios de tierra, que son sepultaciones directamente del cajón en el terreno, y que son temporales. “Cada uno de estos cruces que uno ve ha sido usado entre ocho y nueve veces, porque esto se habilitó en la década del 50′ y lleva funcionando por lo menos 75 años”, explicó.

En ese sentido, comentó Domínguez que son tumbas temporales porque si la gente no paga la renovación del lugar, “se va al horno actualmente, se crema. Esta es una manera de cómo actualmente se sigue viviendo la discriminación y la segregación de las personas que tienen menos posibilidades económicas”, comentó.

También existe un lugar en el cementerio que se podría denominar como una “toma” en el cementerio. En el sector denominado El Caracol, se ha llenado de placas conmemorativas y de gente que viene a dejar flores a tumbas sin cuerpo.

“Esto empezó a ocurrir porque la gente descubrió que aquí en el subterráneo terminaban las cenizas de toda la gente que no tenía plata para pagar la renovación, y terminaban cremándola”, explicó el arquitecto.