Los Cóndores se ilusionan, crecen en experiencia y, nuevamente, están a un paso del Mundial de Rugby. Esta vez se trata de Australia 2027. Luego de superar las semifinales sudamericanas ante Brasil, Uruguay asoma como el más probable adversario, tal como ocurrió en las Eliminatorias pasadas.

La victoria ante los Tupís deja al seleccionado nacional con las convicciones en alto y con varios días de ventaja para preparar la llave ante los Teros, ya que estos últimos deben ratificar su clasificación el 23 de agosto ante Paraguay (ganaron 38-0 en la ida) y el primer partido de la final está programado para el 30 de este mes, en Santiago.

Pablo Lemoine, el head coach de los Cóndores, no oculta su alegría por la victoria sobre los brasileños. “Cumplimos objetivos”, dice, de entrada. “Uno, era ganar a Rumania, una oportunidad que aprovechamos para meternos dentro de los 20 mejores del mundo; y después, ganar la llave contra Brasil, que viene trabajando bien y es un equipo de mucha experiencia, con jugadores con procesos desde 2013. Sabíamos que iba a ser difícil, pero salió bien”, agrega.

Otra de las satisfacciones del coach uruguayo es el éxito del recambio tras varios infortunios. “Cuando empezamos, veníamos de la lesión de Martín (Sigren), la de Böhme, la de Domingo Saavedra... O sea, sabíamos que no íbamos a tener a jugadores clave y líderes del equipo. Era un desafío ingresar nuevos jugadores y mantener los liderazgos arriba, pero fue un gran acierto”, sostiene.

Operación Uruguay

La llave ante los Teros ya se palpita y Lemoine ya la está jugando. “No son partidos normales, son partidos de hacha y tiza, como dicen por estos pagos. Va a ser duro, duro, duro. Nosotros tenemos que ser inteligentes y saber que Uruguay también sabe jugar esos partidos”, advierte.

“No nos olvidemos que Uruguay tiene tres o cuatro jugadores con tres mundiales encima. Tienen como 15 jugadores con dos mundiales. O sea, estamos hablando de un equipo con una experiencia importante. Pero nosotros nos sentimos con una confianza extraordinaria hoy por hoy. Nosotros creemos que podemos ganar la serie y clasificarnos. Así que vamos a ir por eso”, declara.

Para el entrenador charrúa, el conocimiento es importante, pero las claves van a estar en la cancha: “Ellos también me conocen y nosotros somos los conductores, pero en definitiva los jugadores terminan siendo los protagonistas. Obviamente, también hay una cantidad de estrategias que podemos hacer”.

“El final de toda esta historia va a estar atada al 100% del rendimiento de los jugadores en estos momentos claves y de presión que va a haber en esta serie”, establece de antemano.

A diferencia de lo sucedido en otras ocasiones, los Cóndores no podrán ocupar recintos de mayor capacidad, debido a la contingencia. “Por el Mundial de Fútbol Sub 20, hay un montón de recintos bloqueados y a veces es mejor malo conocido que por conocer, así que vamos a ver la forma de poner más tribunas en el Parque Mahuida para tener un mayor aforo. Además, es una linda cancha que conocemos muy bien y la podemos utilizar a nuestro favor”, adelanta.

Una identificación clave

Al hablar del público, Lemoine se emociona, ya que es el fiel testimonio de cómo la disciplina ha ido sumando miles de adeptos en los últimos años.

“El otro día fue espectacular, el crecimiento ha sido enorme. El seleccionado no juega con menos de 14 o 15 mil espectadores. Es muy gratificante que la gente se sienta identificada con los Cóndores. La verdad es que para mí es muy importante eso”, destaca sobre un equipo que hoy ilusiona a todo el país y que sigue haciendo historia con sus logros.