"Uno no pertenece al lugar donde nace, sino a aquel en el cual por primera vez se echa una mirada inteligente a sí mismo", explica Marguerite Yourcenar en Memorias de Adriano. Con esta cita Marie da a conocer Herbarium, y explica el porqué de este proyecto de vida, que partió hace 27 años, cuando compró esta tierra, en ese entonces un sitio abandonado.

Marie es una persona que ha estado conectada con la naturaleza toda su vida, vínculo inculcado por su familia, y que se hace evidente al escucharla hablar y referirse a sus cultivos, a su relación con el medioambiente y a la convicción de que es imperativo aprender a convivir y aprovechar los recursos naturales. "Compré en 1984, y de a poco hicimos un jardín, desde donde salieron las plantas madres que usamos para reproducir. Nos dimos cuenta de que el lugar era ideal para abrir un vivero, y fue entonces que empezamos, al principio con muy pocas especies, hasta que abrimos al público en 1989. Hemos crecido con esfuerzo, porque es un trabajo demandante, es como tener un hijo: no terminas de educarlo y hacerlo crecer", explica.

El terreno de 1 ½ hectáreas está divido en sectores para distintos propósitos. Hay 300 m² de cultivos de hierbas aromáticas, medicinales y culinarias que crecen de forma natural porque se adaptaron al entorno, razón por la que se escogió dedicarse a este tipo de cultivo, que no necesita mucha agua, y son resistentes a las pestes y heladas.

Pero Herbarium es mucho más, el gran valor detrás de todo radica en la gestión y la forma en que Marie ha encauzado este proyecto, pues ha creado una suerte de centro de estudios, un lugar donde se hacen visitas guiadas a colegios, adultos mayores y personas con discapacidad. Existen terapias y un sinfín de actividades que involucran el aprendizaje sobre el mundo hortícola. Como El Jardín de los Sentidos, un rincón creado para terapias de estimulación sensorial, un lugar perfumado y apacible, donde uno puede sentarse y disfrutar del paisaje o plantar y cosechar distintas especies. Además el jardín se ha acondicionado -las jardineras están a 70 cm de altura-, lo que permite trabajar fácilmente a las personas en sillas de rueda y a las personas con discapacidad visual en un lugar lleno texturas y aromas. También se plantó un laberinto de Boj, un lugar mágico, utilizado frecuentemente para terapias psicológicas. Hay un anfiteatro de tomillo donde se realizan matrimonios, y caben 200 personas, o panales de abejas desde donde obtiene miel, que se vende en la tienda del Herbarium, junto a otros productos naturales hechos artesanalmente con las especies del lugar. Así, y potenciando cada uno de estos espacios, Marie ha creado programas educativos como el de cultivo de huertas, en donde se les enseña a los niños y adolescentes a cultivar sus propias especies, e incluso a cómo hacer compost. Hay composteras desde donde se extrae el humus que se usa como abono para las plantas, pues todo aquí es orgánico. "Hace más de 12 años que no incluimos químicos, fertilizantes, ni herbicidas, todo se hace a mano, se respeta mucho la estacionalidad de la planta, cultivamos con la luna y procuramos que no haya estrés híbrido. Controlamos las pestes a través de la poda, ya que se corta el ciclo natural de reproducción del bicho, que cae con la hoja podada y muere, y así no matas otras especies", puntualiza Marie.

Avda. José Arrieta 9960, Peñalolén.

ACTIVIDADES

Entre los cursos y talleres destacan los de herbología, huerta y dibujo científico, y el certificado de terapia hortícola, para profesionales del área de la salud (terapeutas ocupacionales, psiquiatras, enfermeras, fisiatras, psicólogos). Además incluye un seminario abierto que se realizará entre el 7 y el 18 de noviembre. Se trata del Cuarto Seminario Iberoamericano de Terapia Hortícola. Inscripciones en herbarium.cl

"

Crear conciencia y hacer educación medioambiental desde los niños, es parte esencial del Herbarium. Por eso nos interesan las visitas guiadas con los colegios, para trabajar en conjunto un programa transversal, más como vivencia que tanta teoría. Que el niño aprenda a contar y multiplicar contando semillas de zapallo, y al mismo tiempo aprenda qué tipo de planta es el zapallo, de dónde viene la historia

", señala Marie.