El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó este miércoles el arresto en Los Ángeles de un adolescente chileno por “abusar” del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver), que permite a los ciudadanos de ciertos países designados viajar a Estados Unidos por turismo o negocios hasta por 90 días sin necesidad de visado.

Un funcionario del DHS confirmó a la agencia EFE que Benjamín Marcelo Guerrero-Cruz, de 18 años, está bajo su custodia a la espera de su deportación. Su familia denunció que el joven desapareció la mañana del pasado 8 de agosto cuando paseaba a su perro en la ciudad de Reseda, ubicada en el condado de Los Ángeles.

El DHS explicó que Guerrero-Cruz fue detenido por quedarse más de dos años después de la fecha límite de su visado, “abusando” del Programa de Exención de Visa (VWP) bajo el cual ingresó a Estados Unidos, el cual le exigía salir del país el 15 de marzo de 2023.

Publicaciones en redes sociales y una campaña de recaudación de fondos para ayudar a la familia del joven indican que este paseaba a su perro el 8 de agosto, pocos días después de cumplir 18 años y justo antes de comenzar el último año de secundaria en la escuela secundaria Reseda, cuando supuestos agentes enmascarados del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) lo detuvieron.

Los posteos indicaban que la familia de Benjamín, incluyendo a su madre, sus hermanos gemelos de cinco meses y otro hermano de seis años, esperaba su regreso con el perro, pero nunca lo hizo.

Según relató el propio Benjamín, los agentes ataron al perro a un árbol, le quitaron el collar y lo dejaron suelto en plena calle antes de llevárselo. Durante el arresto, asegura, los oficiales se burlaron de él, diciendo que gracias a esa captura podrían “beber este fin de semana” por los US$ 2.500 que recibirían, consignó la cadena Univision.

La familia no pudo obtener información sobre su paradero tras su detención, señalaron en las publicaciones. El 9 de agosto, se abrió una campaña de GoFundMe para ayudarlos con los gastos legales y otros costos; una actualización publicada al día siguiente detalló que Benjamín estaba “hacinado en una celda con otras 50 personas, sin acceso a higiene básica, abrigo ni alimentación adecuada”, según consigna la cadena KTLA5.

“Solo tiene agua y, desde que lo detuvieron, no ha tenido acceso a un baño adecuado; solo hay dos retretes para compartir. Tiene frío, miedo y es uno de los más jóvenes del lugar”, decía la actualización.

Este miércoles por la mañana, un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional dijo en una declaración a KTLA5 que el joven chileno estaba bajo su custodia “en espera de su deportación”.

“Estados Unidos ofrece a los inmigrantes indocumentados US$ 1.000 y un vuelo gratuito para que se autodeporten ahora. Animamos a todas las personas que se encuentran aquí ilegalmente a aprovechar esta oferta y a reservar la oportunidad de regresar a Estados Unidos de la manera correcta y legal para vivir el sueño americano”, continuaba el comunicado. “De lo contrario, serán arrestados y deportados sin posibilidad de regresar”.

Actualmente hay 41 estados en la lista y Chile es el único país sudamericano que figura en ella a julio de 2025. El DHS está considerando incluir a Argentina nuevamente en este programa.