El médico Cristián Herrera puede hablar con autoridad sobre cómo los países están enfrentando el Covid-19. Conoció el sistema de salud chileno luego de su paso por la atención primaria y como asesor en la Dirección de Salud de la Municipalidad de Santiago. Luego trabajó en el gabinete del Ministerio de Salud del gobierno de Michelle Bachelet, donde fue jefe de la División de Planificación Sanitaria.

Ahora vive en Francia y es analista de políticas de salud en la División de Salud de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde). Desde ese país entrega su visión de las medidas tomadas por Chile y comenta que, luego de la pandemia, “la forma de ver la salud global tendrá que modificarse”.

-¿Cómo ha sido la respuesta de Chile en comparación con otros países de la Ocde?

-Chile ha puesto en marcha estrategias para incrementar el acceso a exámenes, ha optimizado los servicios de salud y ha hecho un mayor uso de tecnologías digitales. En estos puntos, la respuesta de Chile ha tenido componentes similares a otros países Ocde, por lo que se aprovechó bien el hecho de tener unas semanas de ventaja en cuanto al inicio de la epidemia. Esto será importante, ya que Chile tiene una capacidad relativamente menor en su sistema de salud que el promedio Ocde, por ejemplo, 2,5 versus 3,5 médicos por 1.000 habitantes y 2,1 versus 4,7 número de camas por 1.000 habitantes. Algo muy relevante a reforzar es la transparencia en la información y el trabajo conjunto con los trabajadores de la salud, universidades, alcaldes, usuarios y otros actores claves, lo que continuará siendo un desafío para todos los países.

-¿Qué visión tiene la Ocde respecto de las cuarentenas?

-La evidencia muestra que los países deben implementar un paquete integral con fuertes medidas de contención y mitigación, incluyendo distanciamiento físico, es decir, las cuarentenas, lo que puede ser efectivo en suprimir la epidemia en el corto plazo. Los países que han podido implementar medidas menos estrictas de distanciamiento físico son aquellos con una muy alta capacidad para testear posibles contagiados, rastrear a los pacientes que deben ser aislados y trazar los contactos (...). Otro factor muy importante es la alta confianza de la ciudadanía en el gobierno y sus instituciones, donde aun cuando no se obligue a cuarentenas generales, las personas y empresas han optado por facilitar y ejercer medidas de distanciamiento físico tras las recomendaciones gubernamentales.

-¿Cómo se podrían controlar las consecuencias económicas y sociales?

-Una opción será alternar entre periodos más estrictos de cuarentena con otros más laxos, para lo que se requiere muy buena información sanitaria y total transparencia al difundir las razones de las cuarentenas y por las cuales se toma una u otra definición. Para incrementar la confianza en las instituciones y comprometer a la ciudadanía con las acciones públicas, la información oportuna es clave.

-¿Cómo han visto la respuesta del sistema de salud público en esta pandemia?

-Entre los países Ocde, la gran mayoría ha podido hacer que el acceso a exámenes y tratamiento para el Covid-19 sea universal y gratuito. Además, han movilizado recursos para optimizar la entrega de servicios, priorizando acciones hacia el manejo de pacientes con Covid-19; a la vez que han mantenido lo más posible servicios esenciales, como lo son aquellos destinados a pacientes con enfermedades crónicas. También han acelerado el uso de tecnologías digitales, como la telemedicina y los equipos móviles. Por último, algunos países igualmente han incentivado la investigación y desarrollo de nuevos exámenes, tratamientos y vacunas.

-Usted conoce el sistema de salud chileno por dentro. ¿Están las condiciones para responder adecuadamente a la pandemia?

-La capacidad del sistema de salud en su conjunto está a prueba. Por un lado, los equipos en las Seremis de Salud se ven muy presionados por la alta carga para hacer todas las investigaciones epidemiológicas y dar seguimiento a casos y contactos. Por otro lado, los servicios de salud se verán sobrecargados con casos que requerirán cuidados intensivos y, a la vez, deberán continuar prestando servicios a pacientes con otras enfermedades. Por supuesto, las tecnologías y equipamiento, como kits de diagnóstico y ventiladores, son esenciales para enfrentar la epidemia, pero más importante aún es tener a los equipos de salud con la protección y apoyo necesarios para hacerlo. Esa es una prioridad fundamental.