Los hijos ilustres de Chile

El pasado 24 de mayo el Concejo Municipal de Providencia decidió revocar la condición de hijo ilustre al sacerdote Fernando Karadima, como una forma de respetar a las víctimas de los abusos que fueron cometidos por el presbítero mientras estuvo a cargo de la parroquia de El Bosque. Esta decisión, adoptada unánimemente por los concejales y firmada por la alcaldesa Josefa Errázuriz, marcó un precedente. No se tenía recuerdo de una determinación similar en otro municipio.

En general, poco se sabe respecto de los criterios utilizados por las municipalidades, a través de sus concejos, para otorgar a alguien el reconocimiento de hijo, ciudadano o visita ilustre. "Es un premio o distinción por lo que ha hecho, la trayectoria o cierto tema específico que la comuna estima y valora", cuenta Mario Olavarría, alcalde de Colina y presidente de la Asociación de Municipalidades de Chile (Amuch).

A lo largo del país existe un sinnúmero de hombres y mujeres que han sido reconocidos por distintas sedes edilicias. El futbolista Alexis Sánchez, por ejemplo, es hijo ilustre de Tocopilla, Región de Antofagasta; el Dalai Lama fue declarado visita ilustre de Santiago en 1992; y la poetisa Gabriela Mistral tiene la condición de "hija predilecta" de Vicuña, en la Región de Coquimbo. La muestra es extensa y variopinta.

¿Qué requisitos debe cumplir una persona para ser un hijo ilustre? La Ley Orgánica de Municipalidades no los contempla. La categoría encuentra su génesis más bien en la tradición. Según Olavarría "alguien puede ser hijo ilustre porque nace en la comuna. Cuando no es así, se les nombra ciudadano o vecino ilustre". Y agrega que si el individuo destacado sólo está de paso "puede ser reconocido como visita ilustre".

Augusto pinochet

Distinción que a algunos les cuesta reconocer

Dentro de los personajes que generan mayor controversia está Augusto Pinochet Ugarte. Según un documento redactado por el Ministerio de Educación durante los años 70, en algún momento de esa década -y la posterior- el fallecido militar alcanzó a ser hijo ilustre en más de 14 comunas. Consultadas algunas de ellas, como San Felipe y Curicó, negaron rotundamente haber premiado a otrora comandante en jefe.

Es sabido que una de las ciudades por las que Pinochet tenía un afecto especial era Iquique. A pesar de no haber nacido ahí, en aquel documento de Educación aparecía como hijo ilustre de la comuna. "Debe haber sido hace muchos años (...). Por los hechos ligados a DD.HH. quizás no debiera tener esa calificación. Pero no lo hemos visto, estamos en otras cosas", dijo el alcalde Jorge Soria.

En Temuco, en tanto, según dice la web oficial del municipio, sí es ciudadano ilustre desde 1976 (y su esposa Lucía Iriart, desde 1978). "Si alguien lo nombró, por algo lo hicieron, y si eso fue en un momento de la historia, eso ya es historia", dijo el edil Miguel Becker.

Deportistas

Futbolistas y tenistas, por lejos al tope del podio

El fútbol aporta un número importante de hijos ilustres a la lista. Muchos de ellos obtuvieron el reconocimiento tras la obtención de la Copa América 2015. Otros, sencillamente por su trayectoria en el extranjero. Entre los jugadores chilenos que han recibido la condición de hijo ilustre están Iván Zamorano, en Cerrillos; Marcelo Salas, en Temuco, el actual arquero y capitán de la selección, Claudio Bravo, en Buin; el "Rey" Arturo Vidal en su natal San Joaquín; y Eduardo Vargas, en Renca, entre muchos otros.

Uno de los más destacados es Alexis Sánchez. El "niño maravilla" fue galardonado en su natal Tocopilla, a la que siempre ha tratado de ayudar en emergencias y situaciones complejas. "Alexis es un hijo agradecido de su tierra, que nunca se olvida de su puerto y que siempre viene a Tocopilla a ver a los niños, a la gente, a los vecinos. Siempre aporta en la comuna", indica Fernando San Román, edil de la comuna.

Un caso particular es el del rosarino Marcelo Bielsa, a quien se le otorgó la distinción de vecino ilustre de Macul, tras vivir en el complejo deportivo Juan Pinto Durán durante su período al mando de la selección chilena. Lo acompaña en la distinción el ex presidente de la ANFP durante ese mismo lapso, Harold Mayne-Nicholls.

En el caso del tenis, los top tres son, claramente, Marcelo Ríos, Fernando González y Nicolás Massú, quienes obtuvieron la calidad de hijos ilustres en Vitacura, La Reina y Viña del Mar, respectivamente.

Otro que resalta en la lista deportiva es, en San Felipe, el fallecido relator del CDF Javier Muñoz, quien murió en un trágico accidente de tránsito, en agosto de 2015.

Ciudadanos del mundo

De Cuba, el Tíbet y el rock

Algunas figuras de fama mundial también han sido reconocidas por los entusiastas municipios locales. Valparaíso, San Miguel y Punta Arenas, por ejemplo, aprovecharon la visita a nuestro país del líder cubano Fidel Castro, en 1971, para brindarle la categoría de hijo ilustre.

Otro caso anecdótico es el del Dalai Lama, líder espiritual del Tíbet, quien fue declarado como visita ilustre por parte del municipio de Santiago, en su visita a Chile, en 1992. Prueba de ello es el decreto alcaldicio número 332, firmado por el edil (s) de la época, Juan Infante Philippi.

El legado de San Alberto Hurtado dejó huella por todos lados, también en Viña del Mar, su ciudad de origen, de donde es hijo ilustre. Mientras que en Santiago, debido a su legado, se le distinguió como ciudadano ejemplar.

Una situación particularmente llamativa vivió Tom Araya, vocalista de la banda Slayer, de thrash metal, quien también es oriundo de la ciudad jardín. En 2011 surgió el rumor que sería nombrado hijo ilustre, cosa que al final no ocurrió. Sí, en cambio, le entregaron un reconocimiento a su trayectoria musical.

Literatura

El "antihijo" y la pluma predilecta de Vicuña

El mundo de las letras también aporta tinta. Uno de los casos más destacados es el de Lucila Godoy Alcayaga, mundialmente conocida como Gabriela Mistral. La poetisa chilena, que en 1945 fue galardonada por la Academia Sueca con el Premio Nobel de Literatura, ostenta la calidad de hija predilecta de su natal Vicuña y el título de hija ilustre de Paihuano.

"Gabriela Mistral es la mujer más importante de nuestro país. Demostró al mundo que una mujer con pocos recursos podía enseñar y entregar su arte a la gente", dice el alcalde de Vicuña, Rafael Vera.

El otro enorme Nobel, Pablo Neruda, también obtuvo el reconocimiento por parte de Parral, mientras que su francotirador literario, Pablo de Rokha, es hijo ilustre de su natal Licantén.

Al eterno "antipoeta", en tanto, Nicanor Parra, le llegó un doble homenaje desde La Reina, en Santiago, y Chillán, en la VIII Región. Y a Vicente Huidobro se le reconoció en Cartagena.

Ciudadanos N.N

Menos conocidos, pero buenos vecinos

No sólo futbolistas, artistas y políticos pueden alcanzar el honor de hijo ilustre. También gente común y corriente. Esos buenos samaritanos que desde el anonimato asistieron al prójimo. Un ejemplo es Sergio Catalán, el arriero que en 1972 ayudó a los rugbistas uruguayos tras su accidente de avión en Los Andes, quien es hijo ilustre de San Fernando. Otro es Guillermo Mac Millan, urólogo e hijo ilustre de Valparaíso. Durante 40 años realizó, casi siempre de forma gratuita, cambios de sexo a personas transexuales. "Que bueno que se recuerde mi trabajo", dice orgulloso.

Músicos

Violeta y Américo; Los Prisioneros, por ahora no

Violeta Parra es admirada mundialmente. Aquí en Chile fue San Carlos la comuna que la nombró hija ilustre. A pesar de que muchos dudan del lugar de origen de la  cantautora, allí defienden su identidad y hasta la incluyeron en su eslogan: "San Carlos, cuna de Violeta Parra". Un músico más reciente es Manuel García, nombrado hijo ilustre en 2011 por su comuna natal, Arica. La misma que le entregó el título al cantante Domingo Vega, alias Américo. ¿Y Los Prisioneros? No son hijos ilustres de San Miguel. Su alcalde, Julio Palestro, lo refrenda: "Tengo entendido que no".

Farándula

Y ahora ¿quién podrá defendernos?

No es raro que cada vez que aparezca una causa de beneficencia, o que alguien en una situación extrema clame por ayuda, suene el nombre de Leonardo Farkas. Respuestas suyas hay varias. Tanto, que el "hombre orquesta" fue proclamado hijo ilustre de Viña del Mar. En  Villa Alegre, bajo la petición de los propios vecinos, el fallecido animador Felipe Camiroaga fue reconocido como  hijo ilustre. Y el humorista Bombo Fica recibió el aplauso en Purén. Según el decreto municipal, por sus "obras sociales" y haber sacado del anonimato a la localidad.

Actores

Entre las tablas y la televisión

Las teleseries de antaño marcaron a toda una generación. Esa que no conocía el Internet y que se reunía en familia a ver la "telenovela" de la tarde. Muchos actores quedaron en la retina popular, trampolín directo al reconocimiento comunal. Es el caso del músico, productor y comediante Jorge Pedreros: "Espinita" es hijo ilustre de La Cisterna. El actor Tennyson Ferrada fue homenajeado por El Bosque y Luis Alarcón en Lo Barnechea. Las nuevas generaciones no se quedan atrás. Entre otros, Fernando Godoy es hijo ilustre de Iquique.

Políticos

Votos que no necesitaron campaña 

En la esfera política este honor lo han recibido varios ex presidentes. Patricio Aylwin, por ejemplo, fue hijo ilustre de Providencia, Eduardo Frei, de Osorno, y Michelle Bachelet de La Serena. A pesar de que a Ricardo Lagos no le ha llegado su título en Chile, sí lo reconocieron en el extranjero, cuando fue nombrado hijo ilustre de Quito y, además, recibió las llaves de la capital de Ecuador.

En 2006, una mujer unió en una ceremonia a partidos de ideologías completamente diferentes: Pablo Zalaquet (UDI), quien entonces era alcalde de La Florida, nombró hija ilustre, junto a su Concejo Municipal, a la dirigenta y diputada del Partido Comunista, Gladys Marín  (ya fallecida). El actual edil, Rodolfo Carter era concejal en esos años: "Gladys estaba muy enferma y era vecina de La Florida, así es que por su destacada trayectoria política y por un tema de amistad cívica, todos juntos decidimos en el concejo declararla hija ilustre. A los pocos días ella falleció", recuerda.

Miguel Kast, quien fue ministro de Augusto Pinochet y padre del diputado Felipe Kast, es hijo ilustre de la comuna de Paine desde 1995.

El ex ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, recibió este homenaje de Cabrero, en 2014. Su alcalde, Mario Gierke, defiende el título: "El representa al necesario servicio público en el país". André Sougarret, en tanto, uno de los líderes en el rescate de los 33 mineros en el gobierno de Sebastián Pinera, es hijo ilustre de Machalí. Y Cristián Labbé, ex alcalde de Providencia, fue nombrado en 2008 hijo ilustre de Isla de Pascua.