La fundación Mars One anunció que ya firmó acuerdos con las empresas Lockheed Martin y Surrey Satellite Technology para el envío a Marte, en 2018, de una misión no tripulada que preparará la colonización de humanos que viajarán sin retorno al planeta rojo.

La fundación holandesa, privada y sin fines de lucro, ya ha recibido más de 200.000 solicitudes de voluntarios dispuestos a viajar a Marte, y la selección de los finalistas se hará después de cuatro rondas de examen.

Bas Lansdorp, cofundador y ejecutivo principal de Mars One, dijo en un comunicado que su organización está muy entusiasmada por la firma de los acuerdos para la primera misión a Marte.

"Esta será la primera nave espacial privada que irá a Marte y su llegada y operación exitosas serán un logro histórico", indicó Lansdorp en un comunicado.

COLONIZACIÓN
El plan de Mars One es el envío a Marte de la misión no tripulada que llevará abastecimientos y a partir de 2022, de grupos de cuatro personas cada dos años.

"Este es un proyecto ambicioso y ya trabajábamos en el estudio del concepto de la misión, a partir del diseño probado de Phoenix", señaló en un comunicado Ed Sedivy, ingeniero jefe espacial de Lockheed Martin, en relación al robot que la Nasa envió a Marte en 2007, para buscar agua helada bajo el ártico marciano.

El artefacto Mars One tendrá un brazo robótico capaz de recoger muestras del suelo al igual que el Phoenix, y además un experimento para la extracción de agua del suelo; otro experimento para demostrar el uso de paneles solares de película fina en la superficie del planeta, y una cámara para un registro visual continuo.

Por su parte, la firma SSTL construirá el satélite de la misión que se mantendrá en órbita sincrónica de Marte y proporcionará el enlace de banda ancha alta para transmitir los datos y las imágenes de video del robot a la Tierra.

Arno Wielders, otro cofundador de Mars One, sostuvo que con la misión de 2018 "se da un paso adelante en la colonización de Marte".

"La demostración de la producción de agua en Marte es crucial para las misiones tripuladas", señaló Wielders.

"Las imágenes de video acercarán Marte para la gente en la Tierra, y con los concursos de educación planificados para nuestro robot interesaremos a toda una nueva generación en la exploración de Marte", añadió.