Los precios del petróleo acentuaron sus alzas, luego de que Irán atacara a Emiratos Árabes Unidos, poniendo en riesgo un frágil acuerdo de alto al fuego entre Teherán y Washington.

El crudo Brent del mar del norte que se cotiza en Londres subía 4,64% para situarse en US$ 113,86 por barril al cierre de esta edición, mientras que el WTI que se transa en Nueva York y sirve de referencia para Chile registraba un incremento de 4,39% a US$ 106,42

Según el Ministerio de Defensa de Emiratos Árabes Unidos, su sistema de defensa aérea interceptó 12 misiles balísticos, tres misiles de crucero y cuatro drones lanzados desde Irán. Tres personas resultaron heridas en los ataques. Además, un incendio se desató en el hub petrolero de Fujairah tras un ataque con drones, de acuerdo con reportes.

La ofensiva marca una nueva escalada en el Golfo Pérsico, en momentos en que Estados Unidos e Irán se encontraban nuevamente al borde de un conflicto, tras semanas de tensión por el control del Estrecho de Ormuz, una vía clave para el suministro energético global.

En este contexto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el domingo que su país guiará a buques civiles a través del estrecho, actualmente bloqueado por Irán, lo que ha provocado la mayor disrupción de suministro petrolero de la historia.

La operación militar, denominada “Project Freedom”, cuenta con el apoyo de destructores con misiles guiados, más de 100 aeronaves y plataformas no tripuladas, según el Comando Central de Estados Unidos. Sin embargo, autoridades estadounidenses indicaron que no existen planes inmediatos para escoltas navales completas, y que la Marina se limitará a asesorar a las embarcaciones y a intervenir en caso de ataques.

El almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central, señaló que fuerzas estadounidenses destruyeron seis embarcaciones iraníes que intentaban interferir con el tránsito marítimo, informó CNBC.

Por su parte, Irán advirtió que atacará cualquier buque de guerra estadounidense que se acerque al estrecho, mientras que el Pentágono negó reportes de que naves de su armada hayan sido impactadas. “Ningún barco de la Marina de EE.UU. ha sido alcanzado”, indicó el comando en redes sociales.

En paralelo, dos buques mercantes con bandera estadounidense lograron cruzar el estrecho con éxito, según la autoridad militar.

El complejo escenario en Medio Oriente mantiene altos los costos energéticos, aumenta las presiones inflacionarias, dispara expectativas de alzas de tasas y reduce el apetito por el riesgo en los mercados, algo que también se observa en la caída del mercado bursátil.

“Esto refleja que el mercado no solo está incorporando el riesgo de un posible shock de oferta, sino también la posibilidad de que la inestabilidad regional prolongue un escenario de energía cara y condiciones financieras más tensas”, comentó Ignacio Mieres, de XTB.

La operación ocurre tras una serie de ataques a embarcaciones comerciales en la zona. Un petrolero fue alcanzado por proyectiles al norte de Fujairah y un buque de carga fue atacado frente a las costas de Irán, de acuerdo con reportes del United Kingdom Maritime Trade Operations Centre. Además, Emiratos Árabes Unidos denunció que drones iraníes apuntaron a una nave vinculada a su petrolera estatal ADNOC, calificando los hechos como “actos de piratería”.

Adicionalmente, el mercado sigue evaluando el acuerdo de la OPEP+ para aumentar la producción en 188.000 barriles diarios, en la primera reunión del grupo tras la salida de uno de sus miembros clave, Emiratos Árabes Unidos.

En cuanto a las perspectivas, Gaurav Ganguly, jefe de economía internacional de Moody’s Analytics, advirtió sobre el impacto de un conflicto prolongado en Medio Oriente sobre la economía global.

“No se necesita mucho desde este punto para que la economía global caiga en recesión. Estimamos que algo como US$125 para el Brent durante un período sostenido empujará a la economía global a algún tipo de recesión”, señaló en CNBC.