Este jueves 22 de mayo abrió Epic Universe de Universal, un gran parque temático que promete experiencias inmersivas y atracciones altamente realistas, a través de cinco áreas que los visitantes pueden explorar.

El centro de atracciones cuenta con tecnología de punta y se encuentra ubicado en Orlando, Florida, en Estados Unidos.

Para su construcción, la empresa matriz de Universal, Comcast, invirtió alrededor de 7.000 millones de dólares.

Asimismo, la firma dedicada al entretenimiento obtuvo más de 160 patentes para el desarrollo del parque, que busca proyectar la imagen del parque temático del futuro.

Epic Universe forma parte de un esfuerzo para transformar el anterior Universal Orlando Resort en un destino de una semana.

Así lo aseguró al Wall Street Journal Mark Woodbury, director ejecutivo de Universal Destinations and Experiences, la división de Comcast NBCUniversal que opera los parques temáticos de la compañía en todo el mundo.

Según se afirma, el objetivo en lo que ha sido descrito como una “carrera armamentista” entre parques temáticos es la supremacía como destino vacacional.

En esta contienda, también figura Walt Disney World con sus propuestas temáticas y de entretenimiento.

Cómo es Epic Universe, el nuevo parque temático de Universal

El eje central de Epic Universe se llama Celestial Park. Desde Universal anticipan que ahí los visitantes podrán encontrar “descubrimientos maravillosos entre la exuberante vegetación, senderos arbolados y fuentes danzantes”.

Según rescata el citado periódico, los diseñadores se inspiraron en las históricas Ferias Mundiales y los Jardines Tivoli de Copenhague, Dinamarca, para dar vida a este espacio.

Universal describe el Celestial Park como “el corazón” de Epic Universe, en donde los visitantes inician un “viaje cósmico de descubrimiento en un mundo entre mundos lleno de delicias sensoriales para que todos disfruten juntos”.

Desde este lugar, los visitantes pueden viajar a los otros cuatro mundos del parque a través de portales o túneles rodeados de luces y pantallas de video.

Esto lo diferencia de otros parques temáticos en los que las áreas tienden a estar integradas entre sí.

Una de las áreas del Epic Universe está dedicada al universo de Harry Potter, la saga de películas basada en las novelas de fantasía homónimas de la escritora británica J.K. Rowling.

Ahí los visitantes pueden utilizar varitas interactivas que les permiten “lanzar hechizos e interactuar con bestias fantásticas y objetos encantados”, según describe Universal.

Una crónica del citado periódico afirma que el exterior del mundo se asemeja a la sociedad mágica de París de la década de 1920 representada en la saga Animales Fantásticos, del mismo universo creado por la autora británica.

Se plantea que la atracción más emblemática del parque es una experiencia que invita a los visitantes a ser parte de una historia original ambientada en el día en que la exdirectora de Hogwarts, Dolores Umbridge, es juzgada por sus crímenes.

Esta cuenta con un vehículo que simula la sensación de volar hacia arriba, abajo y alrededor del Ministerio de Magia británico en un ascensor encantado.

A esto se le suma que combina ilusiones cinematográficas y elementos filmados con escenarios físicos y animatrónicos.

Otro mundo del Epic Universe está ambientado en el universo de la película animada Cómo entrenar a tu dragón e invita a descubrir “una isla donde Vikingos y dragones escupefuego conviven en armonía”.

Este tiene una recreación animatrónica de Desdentao —uno de los dragones del filme— , la cual tiene características y movimientos altamente realistas que contribuyen a que los visitantes se sientan parte de la historia.

Además, se puede ver cómo otro dragón de la película sobrevuela el parque mediante un dron.

Para los amantes de los videojuegos, Epic Universe cuenta con un mundo dedicado a Super Nintendo, en el que se puede encontrar “desde la diversión de Mario Kart hasta las carreras de Donkey Kong Country”.

La tercera versión de Mario Kart: Bowser’s Challenge, que ya opera en los parques de Universal en Japón y California, emplea tecnología de realidad aumentada más rápida y de mayor resolución para que los objetos y personajes aparezcan a través de un visor especial, detalla la crónica del Journal.

Y, para quienes disfrutan de los ambientes más oscuros, Epic Universe ofrece el Dark Universe, que describe como “un mundo sombrío de mitos y misterios” en el que se pueden ver “desde los experimentos de Victoria Frankestein hasta un paisaje retorcido por el que rondan los monstruos”.

Una de sus atracciones es Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment, donde un personaje animatrónico de 2,7 metros de altura de Frankenstein camina hacia los visitantes.

Una entrada de un día para un solo parque de Epic Universe tiene un precio inicial de $139 dólares más impuestos para visitantes de 10 años o más.

Dicho monto se traduce en alrededor de $130.000 pesos chilenos como monto inicial. Sin embargo, los valores pueden ser más altos dependiendo del día que se elija para asistir.

Universal también vende pases de varios días que incluyen un día en Epic Universe, donde el costo diario es menor.

A modo de referencia, una entrada similar para los otros dos parques temáticos de Universal y los cuatro parques de Walt Disney World tiene un precio inicial de $119 dólares, es decir, alrededor de $112.000 pesos chilenos bajo el cambio actual.

Por qué Epic Universe, el nuevo parque temático de Universal, desata una “carrera armamentista” con Disney

La apertura de Epic Universe se posiciona en un momento en el que algunos estadounidenses están reduciendo sus planes de vacaciones, debido a la preocupación económica.

De la misma manera, según distintos sondeos, algunos turistas internacionales están renunciando viajar a Estados Unidos y los consumidores están preocupados por la economía y el futuro.

No obstante, en una conferencia trimestral con inversores realizada en abril, los ejecutivos de Comcast mencionaron una fuerte demanda desde que comenzó la venta de entradas para Epic Universe en octubre pasado.

El director financiero de la compañía, Jason Armstrong, dijo que los resultados trimestrales de la firma “indicaron tendencias estables en Orlando”, lo que les dio la confianza de que comenzaban la apertura de Epic “desde una posición de fortaleza”.

Según informaciones rescatadas por el Journal, los parques temáticos son una fuente de ingresos cada vez más importante para las empresas de entretenimiento como Universal de Comcast y Walt Disney.

Aquello se debe a que tienden a generar flujos constantes que pueden ayudar a compensar negocios menos estables, como la producción de largometrajes, series o servicios de streaming.

Los parques temáticos le generaron a Comcast alrededor de $1.880 millones de dólares en ingresos durante el trimestre finalizado en marzo, lo que representa el 6% de los ingresos totales de la compañía, que incluyen su negocio de telefonía móvil y banda ancha.

En el caso de Disney, en el trimestre finalizado en marzo, los parques temáticos, su línea de cruceros y otras experiencias de viaje generaron unos $7.940 millones de dólares en ingresos, lo que representa un tercio de los ingresos totales de la compañía.

Se afirma que, en 2024, los ingresos de la división Experiencias aumentaron un 5%, mientras que los de la división Entretenimiento subieron en solo un 1%.

En medio de lo que se ha denominado como una “carrera armamentista” entre las grandes firmas, los cuatro parques temáticos de Walt Disney World dominan la asistencia en el centro de Florida.

De acuerdo a las estimaciones más recientes de Aecom y la Themed Entertainment Association, los parques de Disney atrajeron a casi 49 millones de visitantes en 2023.

Por otro lado, los dos parques temáticos existentes de Universal Orlando Resort recibieron a casi 20 millones de visitantes ese mismo año.

Los ejecutivos de Disney han afirmado, según rescata el citado periódico, que la incorporación del Epic Universe al mercado de Orlando podría ser beneficiosa para todos los parques de la zona.

Se asegura que las grandes incorporaciones a la industria turística suelen impulsar una mayor asistencia en general a las instalaciones de ambas compañías.

Sin embargo, Disney se ha comprometido a invertir miles de millones de dólares en sus parques en Estados Unidos en los próximos años.

El plan de la firma incluye nuevas atracciones planeadas para tres de sus parques en Florida.

De la misma manera, en mayo, anunció una alianza para construir un nuevo resort y parque temático en Abu Dabi.

El presidente de Disney Experiences, Josh D’Amaro, dijo en declaraciones reunidas por el Journal: “Siempre estamos a la ofensiva”.

“Invertimos constantemente a largo plazo, fortaleciendo cada uno de nuestros parques temáticos”.

Por su parte, Universal está construyendo un nuevo parque temático infantil en Texas y una experiencia de terror en Las Vegas, mientras que también planea abrir un nuevo parque temático en Reino Unido y agregar nuevas atracciones a sus otros parques en Estados Unidos.