"En el colegio en donde estudié, es difícil obtener un puntaje alto para ingresar a la universidad", señala José Herrera (19), hoy estudiante de segundo año de Ingeniería de la Universidad Católica (UC).

Este joven de Puente Alto egresó del colegio Polivalente Domingo Matte Mesías de la misma comuna, y gracias a Talento e Inclusión UC, programa que cumple cinco años, logró entrar en la institución que quería.

El programa funciona sobre la base de un sistema que comienza midiendo el desempeño de los alumnos en el colegio. El foco son aquellos estudiantes que se ubican en el 10% más alto del ranking del establecimiento. Así sucedió con Herrera, quien tenía promedio 6,4 en su colegio. Además, deben participar de entrevistas y realizar un ensayo, en donde se mide la creatividad, la capacidad de tener pensamiento deductivo y la motivación de los estudiantes.

De todos los alumnos que hasta ahora han sido seleccionados, sólo 82 han desertado. Un alentador dato para Juan Larraín, vicerrector académico de la UC, quien señala que la deserción es baja y está dentro de los parámetros. Sin embargo, indica, "quisiéramos seguir mejorando la tasa de retención. Para que la deserción sea menor".

Esta iniciativa, a la que ya han postulado casi nueve mil estudiantes, suma 778 seleccionados en diversas carreras de la UC. Nació en la facultad de Ingeniería y ahora "todas nuestras carreras tienen vacantes para el ingreso de alumnos vía este programa. Partimos el 2012, cuando se expandió a Derecho, y desde el 2014 está en todas nuestras carreras", agrega Larraín. La idea principal del programa, es terminar con la hegemonía de estudiantes provenientes de colegios particulares.

Juan Carlos de la Llera, decano de la Facultad de Ingeniería, quien asumió el 2010, señala que "nos dimos cuenta que en la UC y en particular en Ingeniería, había una gran disparidad en la proveniencia de nuestros alumnos respecto de colegios particulares, versus colegios públicos y particulares subvencionados", indica de la Llera.

Hasta antes de que se iniciara este proyecto, el 82,9% de los novatos que ingresaban a dicha facultad provenían de escuelas particulares. Mientras que sólo un 9,5% de los alumnos venían de colegios municipales.

Esta disparidad, según Larraín, sería el resultado del sistema de admisión a las universidades: la PSU. "Sabemos que los resultados de la PSU depende en gran medida de los colegios a los que los estudiantes hayan asistido. Por eso tenemos un mecanismo de admisión que depende de una serie de variables, no sólo de la PSU, lo que permite que ingresen alumnos con puntaje bajo el corte de las carreras", dice.

De la Llera explica que, "de alguna manera, este sistema está segregando la admisión a una carrera de muy alto puntaje como es Ingeniería. Por eso buscamos un mecanismo para poder identificar el talento en los colegios públicos y particulares subvencionados" y agrega que en la escuela entienden que los resultados de la PSU dependen de los colegios a los que los estudiantes asisten, y que "el test estandarizado permite identificar ciertas características, sobre todo de conocimiento. Si la enseñanza o la capacidad que ha tenido el colegio en trasmitirle conocimiento no ha sido la mejor, el estudiante estará en desventaja en la PSU frente a otros estudiantes que han tenido mejores profesores", señala.

Una oportunidad

Siempre con la intención de ingresar a estudiar Ingeniería en la UC, Herrera postuló apenas se enteró del programa. Vio en una oportunidad de ingresar a pesar de obtener un bajo puntaje en la PSU. Cuando lo seleccionaron, "no lo podía creer. Estaba muy contento y sorprendido", indica. Su primer año no fue fácil. Durante el primer semestre hubo ramos que le costaron. "Era diferente al colegio. Pero nos hicieron una nivelación de matemáticas y talleres".

Sobre esta posibilidad que entrega la UC, dice que "me parece bien que se hagan este tipo de proyectos. La PSU no lo mide todo. Hay jóvenes que pueden ser muy buenos, pero en la prueba puede pasar cualquier cosa. Esto es otra vía para gente de esfuerzo, con perseverancia", dice.

Milena Olivares es hoy estudiante de cuarto año de Derecho. Salió del liceo Luis Urbina Flores, en Rengo, Sexta Región. Para ella, gracias a este programa "se permite una mayor riqueza en la variedad social, lo que rompe prejuicios respecto a la mayoría de nuestro país, compuesto por gente de clase media. La mayoría de los talentos somos clase media, y creo que representamos muy bien las habilidades sociales e intelectuales incluso emocionales que nos ha tocado desarrollar por serlo" dice.

Para que Herrera, Olivares y los cientos de alumnos que han ingresado a la UC a través de este programa, la institución ha incluido en esta medida acompañamiento a los estudiantes. En ese sentido, Larraín explica que "ayudamos a nivelar los contenidos. Para eso tenemos programas intensos en matemáticas y lenguaje".