La era de Daniel Garnero no termina de despegar. Universidad Católica perdió el envión e igualó 1-1 ante un Audax Italiano, que cedió terreno en la cima. Los itálicos mantuvieron su invicto de local y sumaron su decimotercer partido sin perder, pero no pudieron seguirle el paso a Coquimbo Unido. Los piratas sacan ventaja en la pelea por el título.

La UC llegó al recinto floridano con el objetivo de acercarse a los líderes e ir consolidando el proyecto de su nuevo técnico. En tanto, el cuadro audino lo hizo con el propósito de no despegarse del puntero, que el sábado goleó a Deportes Iquique y trepó en la cima. Los locales no contaron con Esteban Matus, que no fue citado ante su inminente fichaje por Universidad de Chile.

Por otra parte, los cruzados realizaron un emotivo homenaje por el cumplimiento de los 30 años del fallecimiento de Raimundo Tupper. Universidad Católica saltó al Bicentenario con una camiseta con un 14 en el pecho, número distintivo del Mumo, y una emotiva consigna: “Tupper. 30 años-Jamás te olvidaremos”. “Mumo, Mumo, querido, los cruzados jamás te olvidarán”, fue un cántico que se escuchó a lo largo del cotejo.

Garnero continuó con su dibujo inicial que ya se hace costumbre: un marcado 4-4-2 con cuatro futbolistas de ataque. Dos por las bandas, Zampedri de eje y Valencia con más movilidad. La UC también mantuvo su presión alta para complicar la salida itálica.

Rápidamente se puso en ventaja gracias a un tanto de Diego Valencia (12′), aunque todo el mérito fue de Zampedri. El capitán peleó un pelotazo ante la zaga, controló y encaró. A trompicones, el ariete logró ingresar al área y sacar un remate que impactó en la defensa audina. El rebote le quedó al Pollo, que batió a Ahumada con un ajustado remate.

La UC casi no pasó sobresaltos en la mitad inicial. No obstante, en el cierre del primer tiempo, Audax parecía igualar las acciones. Michael Fuentes Vadulli recuperó en tres cuartos tras robarle el balón a Daniel González, ingresó al área y definió de gran manera. Pero el tanto fue desestimado por una infracción sobre el zaguero en el quite. Tras revisión en el VAR, el árbitro Cristián Garay anuló la anotación y los cruzados se fueron en ventaja al descanso.

Una igualdad que celebra Coquimbo

El complemento mantuvo una tónica similar a la gran mayoría del primer tiempo. Fue un partido disputado, donde ambos elencos se repartieron la posesión, pero les costó profundizar y generar opciones manifiestas de gol. Los dos se replegaron de buena forma cuando les tocó.

Entrado en el segundo tiempo, Audax comenzó a asumir más riesgo, en algo propio del resultado. Los itálicos se hicieron con la pelota y acecharon la portería. Primero, con un remate desviado de Orellana. Después, con un innecesario penal de Cristian Cuevas sobre Fuentes Vadulli. Valencia (69′), con un potente remate al medio, igualó las acciones y se convirtió en el goleador del torneo con nueve dianas. El empate era merecido por lo que fue el transcurso del duelo.

Recién con el descuento la UC volvió a intentar algo en ataque. Sin embargo, en un contragolpe, Cuevas se fue expulsado tras bajar a Paolo Guajardo. El zurdo vio la segunda amarilla. El cuadro precordillerano quedó mal parado y sufrió las consecuencias.

Audax, con un hombre más, salió en busca del triunfo. Marco Collao pudo cambiar el resultado con un remate en el palo en el 88’, pero no alcanzó y los audinos se debieron conformar con el empate. Los itálicos cedieron terreno en la cima, que ahora hegemoniza Coquimbo. 35 unidades contra 33. Por otro lado, el proyecto de Garnero no termina de despegar.