Una prueba de proporciones enfrentó Tomás Barrios (112º) en el Challenger 125 de Nottingham. Al frente tenía nada menos que a Marin Cilic, exnúmero tres del mundo, campeón del US Open 2014 y finalista de Wimbledon 2017 y del Abierto de Australia 2018. Finalmente, terminó pesando la historia, pues el croata se impuso por 6-1 y 6-3.

Y si bien el balcánico, de 36 años, está 101º en el ranking mundial, poco a poco está recuperando su nivel tras una serie de lesiones y el césped es una de sus superficies donde más cómodo se siente, por lo que sin duda resultó ser una muy interesante vara para medir el nivel del chillanejo, a quien tampoco le desagrada este tipo de canchas.

El chileno no pudo aprovechar un doble punto de quiebre en el primer juego del partido, en parte gracias a la buena reacción del balcánico con su servicio. Acto seguido, en el game siguiente el tenista nacional cedió su saque, en un turno donde se vio muy errático.

En lo que siguió del parcial, Barrios nunca pudo meterse en el partido, pues cometió numerosos errores no forzados con su derecha y no lograba conectar su primer servicio (apenas un 48% en ese pasaje del encuentro). Así, Cilic, sin hacer nada extraordinario, volvió a romperle el saque en el sexto game, para cerrar sin mayores inconvenientes el primer parcial en media hora.

Alza insuficiente

La segunda manga tuvo un desarrollo distinto. El pupilo de Guillermo Gómez comenzó ganando su saque y ajustó sus tiros. Sin embargo, esa pequeña alza duró hasta el quinto juego, cuando el croata le rompió el saque y se quedó con una ventaja decisiva para encaminarse a la victoria.

Y si bien el oriundo de Chillán intentó complicar al extop ten con la devolución, lo cierto es que este hizo pesar toda su experiencia para conseguir un nuevo quiebre y sellar con mucho aplomo el triunfo que lo depositó en semifinales.

Barrios, en tanto, apostará por las clasificaciones de Wimbledon, que comienzan la próxima semana. Ahí será uno de los primeros sembrados. Sin embargo, aún guarda la esperanza de que la lista corra y pueda avanzar directamente al cuadro principal.