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La prensa boliviana destaca que hoy será el primer 23 de marzo sin juicios con Chile, después de casi 10 años de haber estado con causa judicial en la Corte Internacional de Justicia por la demanda marítima.

Ocurrió en noviembre de 1883, cuando la guerra ya finalizaba y no quedaban sino algunos focos de resistencia en el sur del Perú. Desarmada y enviada en tren desde la costa, la torpedera chilena Colo Colo surcó las agua del lago altiplánico en una historia poco conocida y que tuvo alguna incidencia en el fin del conflicto y las negociaciones de paz.

Las afamadas figuras de bronce, emplazadas en la intersección de Los Leones y Avenida Providencia, están rodeadas de misterio. Se les vinculó con las piezas sustraídas por las tropas chilenas durante la ocupación de Lima, pero la historia tiene otros caminos. En todo caso, los expertos detallan que efectivamente hubo muchas piezas de arte robadas durante el conflicto.

En diciembre de 1879, con el ejército chileno desplegado en Tarapacá, una avanzada boliviana bajó desde el altiplano y sorprendió a un pequeño destacamento chileno en las cercanías de San Pedro de Atacama. Lo que pudo ser un desastre, finalmente fue un episodio que reveló las tensiones entre las elites de Bolivia y la dificultad de la guerra en el desierto.

El 27 de noviembre de 1879, lo que debía ser una victoria rápida, acabó como una bullada derrota para el ejército chileno. Las fricciones internas, la falta de planificación y de información sobre la real cantidad de tropas peruanas concentradas en la quebrada de Tarapacá, derivaron en un episodio poco decoroso del conflicto.

Se enroló en el Ejército merced a un engaño, pero terminó ejerciendo las funciones de cantinera. En los tiempos de la guerra contra Perú y Bolivia, las mujeres tenían participación en el campo de batalla. Ahí estuvo Morales, pero sus motivos fueron bastante más personales.

En agosto de 1879, en plena etapa de campaña naval, la corbeta peruana Unión llegó hasta el estrecho de Magallanes en busca de una particular presa. Acá la historia de un episodio curioso, pero que desnudó el verdadero alcance que tenía la soberanía del estado chileno en su posesión más austral.

El 26 de mayo de 1880 se libró una de las batallas más sangrientas de la Guerra del Pacífico; el ejército chileno se enfrentó al ejército aliado peruano-boliviano en las cercanías de Tacna. Por momentos la victoria estuvo en riesgo e incluso los aliados quisieron sorprender durante la noche. Acá una revisión a los momentos claves de la batalla que marcó el rumbo de la guerra.

Es uno de los momentos más icónicos del Combate Naval de Iquique, pero poco se sabe acerca de cómo se conoció y se difundió. La clave, dicen los expertos, está en las cartas que los oficiales y tripulantes sobrevivientes de la Esmeralda enviaron desde su prisión en Iquique, tras ser rescatados por el Huáscar. En el primer parte oficial, a cargo del Teniente Luis Uribe, ya se menciona la arenga y así en otras cartas de la época.

Tras la Guerra del Pacífico la marina chilena se convirtió en la principal fuerza naval de América alineando el crucero más moderno del mundo, protagonista de un episodio de abierta rivalidad con Estados Unidos, que contribuyó al reforzamiento de la flota norteamericana en el Pacífico.

El 14 de febrero de 1879, Chile ocupó militarmente la ciudad boliviana de Antofagasta, para impedir el remate de la Compañía de Salitres y Ferrocarriles. La ciudad, que apenas pasaba de una década de existencia, en su mayoría estaba poblada por chilenos. ¿Por qué ocurrió eso?¿Quiénes eran los migrantes? ¿Qué problemas cotidianos le había traído hasta entonces a la autoridad local la inmigración chilena? Acá las respuestas.

“Vamos a hacer las gestiones para rescatar los restos de este barco de guerra para tener un recuerdo de ese infausto acontecimiento y que en el futuro no vuelvan a ocurrir conflictos entre países hermanos”, anunció el ministro de Cultura, Ciro Gálvez.

Gracias al salitre, Chile, y especialmente el norte del país, vivió una época dorada y de bonanza a fines del siglo XIX y principios del XX. Aumentó el empleo, el número de estudiantes y el nivel de tributación, pero también introdujo hábitos culturales y expresiones artísticas en la población.

Fue el combate de Calama, o de Topater, el 23 de marzo de 1879, el que inició los fuegos del conflicto bélico que separó a chilenos, bolivianos y peruanos. En esta ocasión, fuerzas chilenas ocuparon la ciudad del Loa que fue defendida por civiles bolivianos, entre los cuales destacó Eduardo Abaroa. En el país altiplánico, recuerdan la fecha por ser el día en que se perdió la provincia del Litoral.

Bajo la estatua del general Baquedano, en la palestra pública durante los últimos días, se encuentra la cripta al soldado desconocido. Se trata de la tumba de un efectivo muerto en la batalla de Tacna, cuyo cadáver fue rescatado en 1900 por un mayor del Ejército, quien lo mantuvo de manera temporal en su domicilio hasta su actual ubicación, en el límite de las comunas de Santiago y Providencia. Sin embargo, hay ciertas pistas que podrían dar luces de quién se trataba. Acá, la particular historia detrás de este hito urbano.