A poco más de un mes de iniciarse el evento deportivo más importante para Europa, el Tour de France, una viña chilena se prepara para auspiciar ese evento. Se trata de Cono Sur, que patrocina el recorrido con su vino Bicicleta, lo que ha desatado la furia de los productores franceses. A cargo de este negocio está el gerente general de esta filial de Concha y Toro, Adolfo Hurtado, quien se convirtió en enólogo jefe a los 27 años. Desde ahí, se ha dedicado a cosechar uvas premium -siendo hasta el momento el primer productor de pinot noir a nivel mundial- y logros. Hurtado ha sido tres veces ganador del premio al enólogo del año y declarado personalidad del vino en Reino Unido y Japón. Ad portas del lanzamiento de la edición limitada de Bicicleta para el Tour de France, habla sobre los planes que prepara la viña para los próximos cinco años, la reciente inversión en terrenos de Mulchén para lanzar una línea de vinos mediterráneos con la que esperan competir en el mercado de EEUU, y analiza la situación del vino nacional.

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Cono Sur tiene una fuerte presencia en Reino Unido, ¿cómo les ha afectado la situación de ese país?

-Nosotros vemos el principal golpe del Brexit, en términos de volumen. Bajamos cerca de un 15%, pero hubo conversaciones de precios, y estamos recuperando bastante terreno. Hoy, a lo que va acumulado a abril, estamos 12% arriba respecto al año pasado. Fue un impacto muy grande pasar de una libra de $1.090 a $800, pero como todas las cosas, hay que recibir el golpe, reordenarse y seguir adelante. Nos estamos reordenando con alzas de precios en UK y con estructura de costos en Chile.

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¿Cómo ven el escenario post Brexit para los vinos chilenos?

-Prevemos un par de años más en las mismas condiciones; después, nadie sabe. Hay muy poca certidumbre respecto a lo que va a pasar con las políticas de Inglaterra.

Concha y Toro ha tenido que despedir gente en UK, ¿ustedes?

-En menor medida, porque la realidad de los volúmenes es distinta. Al ser una viña filial, tenemos una estructura un poco más liviana.

¿Qué novedades tendrán este año?

-Cono Sur ha tenido un buen crecimiento en los últimos años y eso nos obliga a tener un plan agrícola. La última adquisición que hicimos fue hace un mes y compramos 212 hectáreas en Mulchén. Venimos vinificando esa zona desde hace 20 años, y son viñas espectaculares. Ahí tenemos pinot noir. sauvignon, chardonnay y riesling.

¿Cuáles son las proyecciones?

-La idea ahí es plantar las primeras 70 hectáreas este año, con lo cual, si todo sale bien, para la vendimia 2019 ya debiéramos empezar a tener las primeras uvas en ese campo. Cono Sur, cuando se funda en 1993, se define como una viña de innovación. Y parte de eso eran sus productos, sus valles, sus cepas, etc. Como parte de esa estrategia de innovación quisimos apostar muy fuerte al pinot noir y a las variedades aromáticas, y sobre todo a tres: al riesling, al gewürztraminer y al vignaux. Como consecuencia de eso, hoy Cono Sur es el productor más grande de pinot noir en el mundo. No hay nadie que esté produciendo la cantidad de botellas que vende Cono Sur. El más vendido hoy en Inglaterra, a partir de 2012, es el Bicicleta pinot noir, de Cono Sur. Y ese éxito con pinot noir lo hemos intentado replicar en las variedades aromáticas también, en otra escala, tratando de diferenciarnos mucho.

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¿A qué mercados quieren apuntar con esas nuevas variedades?

-Hay mercados consolidados, como EEUU, Inglaterra, Canadá y Japón, y hay mercados emergentes, donde el principal ejemplo es China. En China aún hay que ordenar su consumo, pero es un mercado súper atractivo para el futuro. Vemos que el camino de Cono Sur- y debería ser el de la industria de vinos chilenos- es ser premium.

Chile tiene que salir de la categorización de precio/calidad donde vienen a comprar aquí porque es un vino bueno, más barato. Chile tiene la calidad objetiva para producir vino extraordinariamente bueno, tenemos que salir a decirle a los consumidores, convencerlos, que se den cuenta de lo que es Chile.

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¿Cuesta sacar la imagen de Chile como vino de menor precio?

-Yo diría que sí, sobre todo porque hay mucho vino de menor precio dando vuelta aún. Entonces, tenemos que hacer un trabajo grande, como industria, de decir "eso no es Chile, Chile es de aquí para arriba".

En varios mercados internacionales hay problemas con la uva. ¿Es una chance para Chile?

-Obvio, porque llegamos sincronizadamente: la vendimia en Argentina fue mala, la francesa viene mala este año, la española. Entonces, hay una necesidad de vino hoy, probablemente hace tres años estábamos hablando de un superávit de vino. Hoy tenemos una sensación de escasez de vino, entonces para el que tenga stock, es una oportunidad gigante.

¿En qué momento están hoy?

-Estamos en el segundo año de un plan de cinco, que nos arrojó que debemos salir a plantar más o menos 450 hectáreas. Y en cuatro años más revisaremos el desempeño, la provisión de ventas y planificar para los próximos cinco.

¿Qué zonas quisieran explorar?

-Tenemos dos proyectos. Uno es de Mulchén, y el otro - que terminamos de plantar hace dos o tres años- es un fundo que está en San Felipe, al lado de las Termas de Jahuel. Nos fuimos a una plantación de hasta los 1.100 metros de altura y plantamos variedades mediterráneas. Tenemos un pool de once o doce variedades, y lo que queremos es sacar el día de mañana, ojalá vendimia 2017 o 2018, un remblant.

¿Patrocinarán nuevas marcas?

-Somos full Tour de France, estamos convencidos de que el auspicio debe tener una directa relación con tu producto, por eso es tan inteligente el de Concha y Toro con Manchester United, porque son los "red devil", es un match perfecto. ¿Qué haría Cono Sour auspiciando una carrera de yates o un partido de polo? No mucho, pero Bicicleta es nuestro principal producto.

Generó molestia en los franceses que un vino chileno auspicie el Tour de France.

-Viñateros del sur de Francia se enojaron con la organización del Tour, y les dijeron que cómo era posible que un vino chileno fuera el auspiciador y no un vino francés. Esta es la edición n°104 del Tour de France, entonces se demoraron más de 100 años en darse cuenta que podían auspiciarlo, hasta que llegó una viña chilena, Cono Sur.

¿Cuándo tienen que renovar el auspicio?

-Este año, estamos viendo si nos vamos a otro. La decisión dependerá de si encontramos una mejor alternativa, siempre puede haber una forma más inteligente de usar la plata.

¿Cómo percibe el precio del vino chileno?

-Soy un convencido de que el precio del vino primero tiene que merecerse. He visto algunas cosas que han aparecido de un día para otro, proclamándose como el más caro de una variedad, y uno se pregunta si le hace bien a Chile. Hubo un tiempo, años atrás - por suerte eso paró- en que hubo un lanzamiento indiscriminado de iconos. También si vas a hacer algo que va a quedar a la mitad, es una irresponsabilidad.

¿Aún ve ese tipo de vino?

- Cada día menos. Se ha tomado más conciencia, más responsabilidad.