Cuando estalló el caso La Polar, en junio del año pasado, el controlador de Cencosud, Horst Paulmann, pidió a sus ejecutivos analizar los números de la multitienda para, eventualmente, comprarla. Pero las magras ventas por metro cuadrado y, principalmente, los juicios que enfrenta la multitienda del recordado slogan "Llegar y llevar" hicieron al empresario chileno-alemán no prosperar en sus intenciones. De hecho, en más de una ocasión ha dicho que la empresa "vale cero".

Han pasado los meses, y HP -como conocen a Paulmann al interior de Cencosud- volvió a poner sus ojos sobre La Polar. Pero esta vez sobre los activos que la empresa tiene en Colombia: son cuatro locales repartidos entre Bogotá y Medellín.

Se encargaron estudios y análisis -valorizaciones externos- para ver la viabilidad y potencial del negocio. Ahí, los asesores de Paulmann se encontraron con un obstáculo: Ripley -ligada a la familia Calderón- está en las mismas y también observa como una alternativa real la compra de los activos de La Polar en el país cafetero.

Fuentes al interior de Cencosud afirman que no hay nada concreto. Que hoy están enfocados en el crecimiento de Paris y de su última adquisición: Johnson's, que era controlada por el empresario Marcelo Calderón.

Ripley, por su parte, tiene un plan de inversión por US$272 millones para desplegar en un período de cuatro años.

El objetivo de la firma -que está presente en Chile y Perú- es abrir su primera tienda en Colombia durante el primer semestre de 2013.

El interés de Ripley por La Polar se habría materializado a fines del año pasado, antes de que la junta de acreedores de la complicada compañía aprobara modificaciones que le dieron viabilidad, como aprobar un aumento de capital por US$250 millones. Hace algunas semanas se habrían retomado los análisis.

NO SE VENDE
La Polar Colombia es el principal atractivo que tiene la administración de la multitienda para seducir a un nuevo inversionista que inyecte recursos frescos. No obstante, en la empresa han insistido que la operación no está en venta.

"Informamos que no existe ni ha existido, hasta la fecha, proceso alguno de análisis tendiente a que la compañía se desprenda de su filial en Colombia", dijo a la SVS Avaro Araya, gerente general (s) de La Polar, en respuesta a un oficio del regulador.

El ejecutivo agregó: "Cualquier información que sea necesario comunicar al mercado, se efectuará a través de los canales correspondientes".

DEBES SABER

¿Qué pasó?
La administración de La Polar está tentando a nuevos inversionistas. Uno de los ganchos es Colombia. b ¿Por qué se podría vender? La empresa necesita la inyección de nuevos recursos tras destaparse el fraude de las repactaciones unilaterales.

¿Qué es lo que viene?
A más tardar el 31 de julio, La Polar tiene plazo para realizar un aumento de capital por US$250 millones.

¿Cuál es la posición de La Polar?
La empresa ha dicho que sus operaciones en Colombia no están en ventas. Incluso, hoy estos locales son vistos como "la joya de la corona".

Once tiendas en 3 años en Colombia

La Polar maneja un agresivo plan de crecimiento para su operación en Colombia. La compañía quiere aprovechar el poco desarrollo del formato multitiendas, el cual es liderado hoy por Falabella, de las familias Solari, Cuneo y del Río. Esta firma arribó en 1993 con su formato Sodimac y en 2005 debutó con multitiendas.

El plan de La Polar es abrir once tiendas hacia el año 2014, con lo cual alcanzaría un total de 15 ubicaciones.

La complicada multitienda ha precisado que las ubicaciones ya están identificadas. Además, que existen negociaciones avanzadas con desarrolladores y propietarios de las ubicaciones.