Sudamérica tiene un nuevo clasificado para el Mundial 2026: Ecuador. En el cierre de la fecha 16 de las Eliminatorias, la Tri rescató un empate sin goles ante Perú, en el Estadio Nacional de Lima, y le fue suficiente para certificar su boleto para la Copa del Mundo de Canadá, México y Estados Unidos.

El cuadro que dirige Sebastián Beccacece llegó a la capital incaica con altas expectativas de sellar su clasificación al Mundial, porque contaba a su haber con varias fórmulas que le permitían llegar al objetivo. La derrota de Venezuela con Uruguay, en el Centenario de Montevideo, le dio un impulso extra a los intereses ecuatorianos. La caída de la Vinotinto generaba que el empate con la Bicolor le alcanzaba al combinado del Guayas.

Por su parte, los peruanos estaban obligados a ganar para mantener la remota opción del repechaje, más aún con el triunfo de Bolivia sobre Chile.

El arranque fue favorable para Ecuador, donde se creó ocasiones de gol en la portería de Pedro Gallese. De hecho, el experimentado portero de la Blanquirroja era el sostén. En el otro lado, de a poco se fue erigiendo en figura el arquero Gonzalo Valle, quien debutó por la selección absoluta ante Brasil, por la lesión de Hernán Galíndez en el calentamiento. En los 41′, le sacó una gran pelota a Andy Polo.

En el complemento, Ecuador tuvo levemente más la posesión y estuvo cerca de romper la paridad, pero no concretó. La Tri tampoco iba a arriesgar de más considerando que el empate le servía. Un segundo aire llegó para Perú con la expulsión del volante Alan Franco, tras recibir la segunda amarilla en los 75′. Con ello, la escuadra que lidera el exportero Óscar Ibáñez buscó con más ímpetu, mientras que Ecuador reforzó su estructura defensiva para sostener el cero.

Finalmente, Ecuador sacó la igualdad y clasificó al Mundial por segunda vez consecutiva. Luego de no estar en Rusia 2018, repite lo conseguido en Qatar 2022, de la mano de Gustavo Alfaro (hoy en Paraguay). En total, la Copa del Mundo 2026 es la quinta para el país de la mitad del mundo. La primera vez fue en Corea-Japón 2002. Luego clasificó a Alemania 2006, Brasil 2014 y Qatar ’22.

El equipo de Beccacece alcanzó 25 puntos y es escolta de Argentina, el líder con 35. Con dos fechas por delante, Conmebol tiene tres clasificados (se agrega Argentina y Brasil, que lo consiguió hoy). Por contraparte, Perú está casi afuera del Mundial. Se mantiene en la novena posición con 12 puntos, dos más que Chile. Está a seis unidades de Venezuela, el séptimo, cuando precisamente quedan seis por jugar. Además, tiene una diferencia de goles de -11, contra los -4 de los llaneros. Si bien las matemáticas sostienen a los incaicos, tienen más de un pie fuera de la cita planetaria.