La selección chilena femenina cierra su participación en la Copa América de Ecuador este lunes. A las 17.00 horas (una hora menos en Quito), la Roja enfrentará a Paraguay, en la definición por el quinto lugar de la competencia continental, el gran desafío de la escuadra de Luis Mena en el año. La derrota con Uruguay, en el cierre de la fase grupal, privó a las nacionales de alcanzar las semifinales. Además de extinguir las opciones del título, se esfumaron las chances de un cupo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Los dos elencos que acabaron en la tercera posición de sus respectivos grupos (Chile y Paraguay) se enfrentarán en el estadio de Independiente del Valle con un premio en disputa: clasificar a los Juegos Panamericanos de Lima 2027. Puede ser una especie de revancha para las Rojas, luego de que no alcanzaran el oro en Santiago 2023, donde la previa de la final contra México quedó eclipsada por la ausencia de las arqueras (Christiane Endler y Antonia Canales), quienes debieron volver a Europa al terminar su autorización de fecha FIFA. Esa fue la bajada de cortina de Tiane como seleccionada nacional.

Chile aspira a repetir el quinto lugar que logró en la última Copa América, en Colombia 2022. En aquella oportunidad, la Roja superó a Venezuela en tanda de penales, para lograr el pase al repechaje intercontinental de la Copa del Mundo de Australia-Nueva Zelanda 2023, al que no se clasificó tras caer con Haití, que fue el final de la era de José Letelier en la banca. Ahora es distinto, porque la Copa América ya no brinda clasificación al Mundial. La Conmebol estableció un nuevo torneo para las selecciones femeninas, la Liga de Naciones, cuya primera edición será para entrar en la Copa del Mundo de Brasil 2027.

Las paraguayas entraron casi que por la ventana, en el último partido. Un triunfo sobre Venezuela le permitió a la Albirroja meterse en la definición por el quinto lugar. El nombre que hay que tener presente en las guaraníes es Claudia Martínez, goleadora del torneo con seis tantos. Tiene solo 17 años, fue campeona del Sudamericano de su categoría este año (donde enfrentó a Chile) y ya asoma como una pieza relevante para el combinado adulto.

Pasada la decepción que dejó la caída con Uruguay, las chilenas dan vuelta la página y proyectan lo que será el duelo ante Paraguay. “Tienen un juego bastante similar a Uruguay, bastante directo, con delanteras muy rápidas, potentes y habilidosas. Creo que ahí va a estar la clave, de sostener el ataque de ellas y poder volver a nuestro juego de tener el balón, circular un poquito más y tener más llegadas de peligro”, declaró la defensora Fernanda Ramírez.

Los antecedentes son favorables para la Roja, porque ganó en los últimos tres partidos ante las paraguayas. “Sin duda nos favorece, pero es un partido completamente diferente. Nos estamos jugando la clasificación a los Panamericanos y Paraguay viene de un triunfo. Anímicamente viene bien y nosotras estamos recuperándonos de una derrota dura. Creo que será un partido totalmente aparte de los resultados que pudimos haber tenido en el pasado”, añadió Ramírez, zaguera de Universidad Católica.

A su vez, Yenny Acuña analizó: “Nosotras tenemos que tener el balón para poder incomodarlas, pero ellas tienen un buen plantel, una delantera letal, y tenemos que tener ojo ahí. Estamos pensando en Paraguay para no irnos con las manos vacías”.

En paralelo, la pelea por la corona también arranca este lunes. La primera semifinal será entre Argentina y Colombia (20.00 horas). La otra llave será el martes, a la misma hora, entre Brasil y Uruguay. La final será el próximo sábado 2 de agosto.