Universidad Católica no solo dejó puntos en La Florida. El empate 1-1 frente a Audax Italiano trajo consecuencias que golpean directamente la planificación de Daniel Garnero, obligado a reconstruir su equipo para enfrentar a Coquimbo Unido, el líder del torneo. A las ausencias médicas ya conocidas —Valber Huerta y Fernando Zuqui— se sumaron ahora tres titulares: Cristián Cuevas fue expulsado, mientras que Fernando Zampedri y Gary Medel quedaron suspendidos por acumulación de amarillas.

La ausencia del Pitbull es especialmente sensible. Ante la baja de Zuqui, el jugador de 37 años había asumido el rol de volante central, entregando equilibrio a una zona con escasos recambios naturales. Con el castigo, Garnero pierde a la única solución funcional que había logrado establecer en ese sector del campo, obligándolo a buscar alternativas con menos rodaje.

“Tenemos que analizar el partido. Salimos bastante dañados respecto a la posible formación del siguiente partido”, reconoció el técnico tras el compromiso.

El argentino ha intentado mantener la calma, pero no elude la realidad del momento. “Los chicos tienen que estar preparados, porque ahora con estas sanciones se van a abrir posibilidades”, señaló en referencia a los futbolistas formados en casa. Las circunstancias también podrían empujar a Alfred Canales a asumir responsabilidades mayores.

La situación actual representa el primer gran test de profundidad para un plantel que, según explicó el presidente Juan Tagle, fue diseñado pensando en la totalidad de la temporada. Hasta ahora, Garnero había podido sostener su estructura titular sin mayores sobresaltos. Pero con las bajas acumuladas para un duelo de alta exigencia como el de Coquimbo, el equipo deberá funcionar sin varias de sus figuras clave.

Pese a las dificultades, el técnico mantiene algo de optimismo. “La idea va tomando forma y eso me ilusiona. Pero para ratificarla necesitamos resultados”, comentó. “Veo predisposición del plantel y estoy convencido de que vamos a seguir creciendo internamente, en los niveles individuales, para poder jugar mejor como equipo”, dijo.

Frente a los piratas, Garnero deberá intervenir en todas las líneas. El carril izquierdo pierde a Cuevas, el mediocampo a Medel, y el ataque a su máximo anotador, Zampedri. La alternativa más clara en la contención es Canales, aunque su perfil es distinto. Para el centro del ataque, Diego Valencia aparece como opción lógica. Por la banda, Eugenio Mena podría reaparecer si recibe el alta médica esta semana.

En el pasado, el DT ya había anticipado la necesidad de reforzar al plantel. “Los entrenadores siempre queremos reforzar. Se nos complicó también con la lesión de Fernando Zuqui, que era un jugador muy considerado por nosotros. No sobra nada. Hay tres lugares que priorizamos. Hablamos con los dirigentes y están trabajando para ver acercamientos”, dijo a El Deportivo.

También había hablado de las chances que deben ganarse los jóvenes. “Para mí son todos suplentes y alguno juega. Soy muy respetuoso de las trayectorias, de los niveles individuales, de la búsqueda del nivel colectivo. No es que hoy Gary o Fernando juegan porque son referentes. Juegan porque están mejor que los de al lado. Si hay un chico de 18 años que está mejor que Gary o que Fernando, jugaría, pero no ha pasado”, señalaba.