La misión de Unión Española era durísima: ganar en el Maracaná, para sobrevivir en la Copa Sudamericana. En un partido en el cual el panorama se puso cuesta arriba desde el primer tiempo, al quedar con uno menos, el conjunto hispano terminó cayendo por 2-0 ante Fluminense y se despidió de cualquier opción de continuar en la arena internacional.

Los pupilos del complicado José Luis Sierra no sumaban victorias en la fase grupal del torneo continental, y precisamente estaban obligados a vencer en Río de Janeiro. Cualquier otro resultado, los sacaba de carrera. A diferencia de lo sucedido en Santiago, el Flu no presentó a los suplentes. Renato Gaúcho alineó a varios titulares como el golero Fábio, Paulo Henrique Ganso, el colombiano Jhon Arias y el uruguayo Agustín Canobbio. Este último duró menos de 10′ en cancha, teniendo que ser reemplazado tras un duro choque con Franco Torgnascioli.

Una de las principales características de la Unión Española del Coto Sierra es el criterioso manejo del balón, sumando pases entre sus hombres de buen pie como Ariel Uribe y Pablo Aránguiz. Sin embargo, el devenir del partido no le permitía contar con la pelota en lapsos largos. Esto se acentuó luego de la expulsión de Ignacio Núñez.

La razón principal para que el primer tiempo finalizara sin goles fue Franco Torgnascioli. El golero hispano brilló con luces propias ante los cariocas, con intervenciones notables. En los 22′, despejó un cabezazo de Everaldo, el 9 del anfitrión. Sin embargo, la mejor aparición del portero uruguayo fue en los 31′, evitando en dos ocasiones el gol de Fluminense, incluyendo la tapada del penal ejecutado por el propio Everaldo.

Minutos antes, se había producido la jugada que quebró el desarrollo del encuentro. Mediante la intervención del VAR, el árbitro Yael Falcón Pérez sanciona penal por un agarrón de camiseta de Núñez a Jhon Arias. Por muy leve que haya sido el agarrón del volante nacional, sucedió (acción totalmente evitable) y se dio la pena máxima. Además, el jugador de Unión recibió la roja directa. Por lo mismo, que Torgnascioli atajara el penal fue oxígeno puro para el cuadro de colonia.

Con 10 jugadores, Unión Española empezó a sufrir el partido. El Flu comenzó a encerrar a los chilenos en su campo. Matías Suárez, el más adelantado en ofensiva, se convirtió en un defensa más. Sierra mutó al 4-4-1, con Uribe y Aránguiz abiertos por las bandas, por si salía algún contragolpe. Al irse al descanso, una sonora pifiadera despidió al equipo carioca, por el descontento de los torcedores.

La resistencia hispana cedió apenas comenzó el complemento. Centro del colombiano Arias, por el lado derecho del ataque local, y en el segundo palo aparece Keno, por detrás de todos, para meter el cabezazo y derrotar a Torgnascioli en los 47 minutos. El panorama del conjunto de Independencia estaba aún más complicado. Además de ir perdiendo, no contaba con ventanas para tener la pelota y salir de atrás.

Para intentar algún atisbo de respuesta, Sierra sacó a Suárez para el ingreso de Jeraldino, sin embargo no significó un gran cambio. El trámite del compromiso siguió por el cauce habitual que tomó desde la media hora del primer lapso. Si el Tricolor ajustaba la puntería, encontraba otro gol. Así sucedió. En los 77′, el lateral Samuel Xavier convirtió el 2-0, luego de un rebote de Torgnascioli.

Por lo tanto, Unión Española quedó eliminada de la Sudamericana. Tras cinco partidos, tiene solo dos puntos. El cierre del grupo, que será recibiendo a los bolivianos de San José, el próximo 29 de mayo, será solo por el honor. El foco de los rojos se posa en la Liga de Primera, para alejarse del fondo.