Un show de fuegos artificiales y  luces láser anunciaron esta noche en el Sambódromo de Río de Janeiro el inicio del Carnaval, la fiesta más popular de la "cidade maravilhosa".

El espectáculo iluminó el cielo carioca durante casi diez  minutos.

A las 21.15 ingresó en el Sambódromo, diseñado por el  arquitecto Oscar Niemeyer, la escuela de samba "Uniao da Ilha do  Governador", agrupación que ascendió del grupo "de acceso" al   "especial" el año pasado.

Entre esta noche y la del lunes desfilarán por allí las doce mejores escuelas de samba de la ciudad que se disputan el  título de Campeonas del Carnaval de Río, a definir por un jurado  de expertos el Miércoles de Cenizas.

La programación hoy incluye los desfiles de Imperatriz  Leopoldinense, Unidos da Tijuca, Viradouro, Salgueiro  -campeona del Carnaval 2009- y Beija-Flor.

"UniÆo da Ilha" comenzó a desplegar en la pista su samba-enredo  (tema central sobre el que giran las coreografías, disfraces,  carrozas alegóricas y letras de la canción) en tributo al  clásico de la literatura mundial de Miguel de Cervantes: "Dom  Quixote de La Mancha....O cavaleiro dos sonhos impossiveis!" .

La escuela de la "Ilha do Governador", suburbio de Rio, tiene  como "carnavalesco" (director) a Rosa Magalhaes, que ya cuenta  en su haber con seis títulos de "campeona" del carnaval carioca.

Tras nueve años en el segundo grupo, Ilha entró en el  Sambódromo con 3.800 integrantes.

Con la misma cantidad de miembros, desfilaba hoy Emperatriz  Leopoldinense, dirigida por Max Lópes, quien en 32 años de  carrera, ya conquistó tres carnavales.

El samba-enredo es "Brasil de Todos os Deuses" (Brasil de  todos los dioses), que promete transformar al Sambódromo en una  suerte de templo que albergue al judaísmo, el budismo, el  cristianismo y las religiones africanas.

A su vez, Unidos da Tijuca, una de las escuelas más antiguas de  Rio -fundada en 1932- presentaba el enredo "E segreto", una  propuesta que aborda el secreto: desde los misterios de las  antiguas civilizaciones hasta las contraseñas de una computadora  o la identidad de los superhéroes.

Viradouro, del municipio de Niteroi, región metropolitana de  Río, rendirá tributo a un país latinoamericano, con su enredo  "México, o paraíso das cores sob osigno do Sol" (México, el  paraíso de los colores bajo el signo del Sol).

Así, los 3.700 integrantes de la escuela desfilarán ante la  platea recreando las creencias los pueblos maya y azteca, la  invasión española, el humor de Cantinflas, la pintura de Frida  Khalo y las travesuras televisas del Chavo.

La actual campeona, Salgueiro, del Morro homónimo, en el  barrio de Tijuca -zona norte-, presentará "Histórias Sem Fim",  por la que desfilarán héroes, mitos, villanos y dioses que  habitan en el imaginario colectivo desde la antigüedad, con  4.100 integrantes.

El último desfile será el de una de las escuelas de samba más  populares del carnaval carioca, Beija-Flor, de Nilópolis, región  metropolitana de Río, y que ya acumula 11 títulos.

En esta edición del Carnaval, Beija-Flor rendirá homenaje a  los 50 años de Brasilia, capital de Brasil, apostando por una  visión de urbe mística y también de ciudad planeada, que parecía  existir aún antes de su construcción.

"Brilhante ao sol do novo mundo, Brasilia do sonho á  realidad, a capital da esperanÇa (Brillante al sol del nuevo  mundo, Brasilia del sueño a la realidad, la capital de la  esperanza)" es el título del samba-enredo que cerrará la primera  noche de los desfiles del "mayor espectáculo vivo de la Tierra",  como gustan definir al Carnaval los dirigentes de las escuelas de  samba cariocas.