El padre del ministro de Transportes llamado igual que él, René Cortázar, falleció esta tarde en la vía pública al salir a caminar desde su casa en el barrio El Golf, cuando en ese momento habría sufrido un paro cardíaco, perdiendo la vida.

René Cortázar Sagarminaga, de 91 años (1917), estaba casado Carmen Sanz Briso-Montiano, con quien tuvo tres hijos, Gonzalo, ingeniero; María del Carmen, matemática, ambos profesores de la Universidad Católica, y René, actual ministro de Transportes.

Cortázar Sagarminaga era ingeniero agrónomo de la Universidad de Chile, y máster en la misma área.

El 13 de septiembre de 1994 recibe el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas por la labor en genética agrícola y la introducción de nuevas tecnologías en la productividad del trigo en al país.

Además,  diseñó un intenso programa de mejoramiento varietal basado en la incorporación, selección y cruzamiento de semillas de todo el mundo.

Entre su actividad laboral, René Cortázar Sagarminaga trabajó por muchos años en el predio de la Univerdidad de Chile, la Platina, donde se realizaban actividades agropecuarias.

También se desempeñó como académico en la Universidad Católica y de Chile en la cátedra de Genética.