A punto de cumplir un año con su nueva tienda en Av. Padre Hurtado, el reconocido fabricante estadounidense de motocicletas Harley-Davidson ha tenido un gran 2013.

Juan Gabba, presidente de Harley-Davidson para Chile y Argentina, cuenta que las expectativas que tenían con las nuevas instalaciones se han cumplido.

"La tienda nos potenció mucho nuestra imagen. Veníamos arrastrando una necesidad de espacio en el área de servicio y la exhibición. Estábamos al límite. En cuanto a las ventas, nosotros previmos un 20% de aumento en la penetración de mercado y lo logramos", explica.

Este año, la firma superaría las 320 unidades comercializadas, obteniendo un 20% de crecimiento, y planea seguir así. Para 2014, proyecta crecer otro 20% y vender 380 motocicletas.

Más allá de las cifras, en Harley-Davidson destacan que son más que una marca de motos. La fidelidad y el encanto que produce en sus clientes la transforman en una forma de vida.

Esta su casa muestra eso. Los clientes se pasean por la tienda, organizan asados y paseos. Esa es la esencia de la marca, afirma Juan Gabba.

"Existe una cultura motociclística en Chile que es bastante profunda, pero lo que más me sorprende es que el chileno tiene más de una moto y, además, aquí pesa más la opinión de la mujer en la decisión de compra, cosa que en otros mercados es una determinación del hombre", cuenta el ejecutivo.

Esta semana la empresa anunció la llegada de una joyita muy especial. Los Trickes o triciclos han vuelto a las pistas. Este modelo marcó los 50's, cuando ocupó un espacio en los servicios como policías, bomberos y delivery en Estados Unidos; resurgió en los 60's con los hippies, y ahora ya está en el país.

Si bien las expectativas eran bajas, Gabba confiesa que la recepción ha sido muy llamativa. "En este experimento nos sorprendimos porque de las cuatro que trajimos, que pensábamos que era una cantidad suficiente para exhibirlo, se vendieron tres. Sin embargo, hay que dejar correr por lo menos medio año para saber qué rol va a jugar el triciclo en este mercado", agrega.

Al parecer, la demanda contenida marcó el éxito de esta llegada. Por lo mismo, Gabba no se anima a aventurar una proyección de ventas. Pese a que prefiere ser conservador, plantea que podrían venderse entre diez o doce al año; ya está trabajando para reponer lo que ya se vendió.

Ya con la tienda funcionando y con los pies bien en la tierra, Gabba anticipa que Harley-Davidson está analizando cómo avanzar dentro del mercado nacional: "Estamos viendo si reforzamos Santiago con algún otro punto de venta o nos vamos a otra región. Es lo que estamos estudiando para poder llegar más fácil al público".

El olfato de este motociclista y empresario estaría apuntando a ciudades como Concepción, que es la segunda más poblada del país, o Antofagasta, donde la apuesta se justificaría por la minería. Pero él es enfático: aún no hay nada decidido y es uno más de los proyectos que se analizan.

Algo es claro: el interés de la marca en este mercado no termina acá. El importador plantea que a fines del próximo año Harley-Davidson traerá dos modelos que haría "cambiar los números". Su presencia con modelos de gran potencia es indiscutible y ahora la mirada apunta a motocicletas de menor cilindrada.

Las Street 500 y 750, que fueron presentadas en el Salón de Milán, tienen una línea más agresiva  dirigida a un público más joven; estarían en Chile en diciembre de 2014.