Tiene el grosor de un cabello humano y trasmite a velocidades que superan la tecnología ADSL y de cable módem. Se trata de la fibra óptica, tecnología en la cual las empresas de telecomunicaciones han puesto sus fichas, ya que les permite entregar a los usuarios mayor ancho de banda, más estabilidad de la red y una calidad superior en la conexión.

Dada la baja en el costo de su despliegue, antes era impensado que este tipo de cable llegara a los hogares, las empresas han realizado grandes inversiones para capturar la mayor cantidad de potenciales clientes. Es la revolución de la fibra óptica, que permite no sólo acceder a internet de alta velocidad, sino que también a la televisión de pago a la carta.

Claro Chile ha invertido más de US$300 millones en los últimos cuatro años en el despliegue de la red que combina fibra óptica con cable coaxial, denominada HFC por sus siglas en inglés. A la fecha, la compañía tiene dos millones de hogares con capacidad de conexión en las 29 ciudades más relevantes del país. En el caso de Santiago, la cobertura es de 65%.

"La red HFC está instalada en dos millones de home pass, es decir, que tiene la factibilidad técnica de conectarse a través de fibra óptica. Y está penetrada entre los servicios de internet y de televisión digital más o menos al 18%, lo que se traduce en 250.000 clientes a la fecha", explica Vady Guerra, de Claro Chile.

La empresa sigue su despliegue para esta tecnología en las ciudades donde hoy dan servicio y, en la medida que vayan entrando más clientes, se irá fortaleciendo la infraestructura, pero aún no se ha tomado la decisión de extender la red a más ciudades de las que hoy están. "El target que tenemos para los próximos años es al menos penetrar la red en un 25%, eso significa agregar 150 mil clientes más; esta es una meta que la empresa se ha puesto para los próximos tres años. Deberíamos estar creciendo a razón de unos 50.000 clientes anuales", proyecta Guerra.

El desarrollo de esta tecnología implicó además una fuerte migración de los clientes a planes de alta definición. Hoy, un 70% de las personas que ven televisión a través de la red HFC tiene servicios HD, segmento que se espera siga creciendo durante el próximo año. "Hicimos un cambio de oferta y los clientes empezaron a cambiarse masivamente, por lo tanto, lo que buscamos para el próximo año es que un 100% de los clientes HFC sean además clientes que accedan a la tecnología HD", agrega Guerra, quien además cuenta "hemos crecido muy rápido. Con Movistar estamos muy cerca, nos peleamos mes a mes el segundo lugar, gracias a las mezclas de la red HFC y satelital que permite llegar a segmentos aislados donde no llega el cable".

La mayor motivación para optar por la fibra es un cambio en la experiencia de navegación en los hogares, ya que las personas pueden acceder a una capacidad mayor de transmisión de datos. Las compañías explican que el requerimiento de ancho de banda de las familias ha aumentado dado la incorporación de smartphones, tablets y smartv, demanda que resuelve muy bien la fibra óptica que da la opción de que los usuarios puedan acceder a  servicios como IP TV, juegos en línea y conectar diversos dispositivos al mismo tiempo.

Movistar lanzó hace unos años un plan por US$2.500 millones para desplegar fibra óptica en el país. En septiembre de este año, la compañía superó la meta de 100 mil clientes conectados y 600 mil hogares cubiertos con fibra.  Claudio Muñoz, presidente de Telefónica Chile comenta: "En el mundo de las telecomunicaciones se está dando la tendencia que las tradicionales conexiones fijas se cambian y mutan a conexiones de fibra óptica, ese proceso va muy bien. Nosotros anunciamos el primer proyecto de fibra óptica al hogar que sucedió en Latam. Ese proyecto va muy bien y seguimos desplegando en las principales ciudades de Chile. Vamos avanzando con una gran cantidad de hogares, que ya están beneficiándose de esta tecnología no solo usándola para la tradicional conexión a internet, ya que hoy se dan una multiplicidad de servicios a través de las redes de fibra óptica".

Esto, según comenta, el máximo representante de la compañía en Chile, se ha complementado con las redes inalámbricas y la masificación de los smartphones.