El mercado de autos en Chile lo ha pasado mal en los últimos años, con ventas estancadas y una economía que no termina de despegar.

En 2024 se vendieron 302.366 unidades nuevas de vehículos livianos y medianos, marcando una caída del 3,7% respecto a 2023, cuando el mercado ya había caído un 20%, según datos de la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC).

En ese escenario, Volvo se quiere posicionar en electromovilidad dentro del segmento premium en Chile.

El catálogo de la marca sueca de autos de lujo abarca desde SUV y sedanes hasta vehículos familiares, pero ha apostado cada vez más fuerte en modelos eléctricos e híbridos.

Aunque, diferencia de sus competidores directos en Chile como Tesla o BYD, que están aumentando agresivamente su presencia con una expansión rápida de su red de ventas y lanzamientos constantes de nuevos modelos eléctricos e híbridos enchufables, Volvo está transitando desde los motores a combustión a los eléctricos.

Más bien, es una marca con casi 100 años de historia que decidió apostar fuerte por la electrificación desde 2018, con el compromiso de vender únicamente autos eléctricos e híbridos enchufables a partir de 2025. Y según explicó a Pulso Rodrigo Espinoza, gerente de Volvo Cars Chile, aquella meta ya se ha estado cumpliendo.

La tercera compañía de autos eléctricos en Chile

Según cifras de la ANAC, a julio del año pasado, Volvo ya estaba en el tercer lugar de ventas de automóviles eléctricos nuevos, después de Tesla y BYD. Además, según la ANAC, Volvo fue la segunda marca que más comercializó autos híbridos enchufables después de BYD en julio de 2024 con un total de 110 vehículos vendidos en ese segmento del año.

Y este año lo hizo de nuevo. Según el Informe de Ventas de Vehículos Cero y Bajas Emisiones de la ANAC correspondiente a abril pasado, que revela cuáles son los autos eléctricos más vendidos en lo que va del año en el país, Volvo encabezó las ventas de este tipo de auto con su SUV compacto EX30. Lo hizo con 192 unidades comercializadas, superando por un estrecho margen al Tesla Model 3, que acumuló 185 unidades.

Asimismo, el auto híbrido enchufable más vendido en Chile fue el XC60. “Lideramos ambas categorías con dos de nuestros productos. Eso nos tiene muy contentos”, expresó a este medio. ¿Cómo lo hizo Volvo, si no nació para competir en el terreno eléctrico?

Para el gerente, aquel progreso está vinculado a las metas que la empresa se colocó en 2018. “Fuimos una de las primeras marcas a nivel global, que básicamente establecieron un compromiso real a transformarse en una marca electrificada. Ya en 2018, en Volvo nosotros dijimos que al 2030 nos íbamos a convertir en una marca 100% electrificada”, afirmó.

“Eso significa que nosotros, a partir de 2025, vendemos solamente autos eléctricos e híbridos enchufables. En Chile, eso ya se da. Nos adelantamos a esa meta global que tiene Volvo y, obviamente, ha sido un camino lleno de desafíos, pero también lleno de satisfacción y aprendizaje”, añadió el gerente.

Las limitaciones del consumidor con los modelos eléctricos

Consultado por las limitaciones para la marca respecto de sus ventas en Chile, Espinoza dice a este medio que hay dos factores predominantes, según pudieron determinar en un estudio de mercado realizado en 2024: por un lado, está el desconocimiento de la categoría de electromovilidad; y por otro, el precio, determinante en la decisión de cambiarse a un auto eléctrico o no.

“Los autos eléctricos, per se, son un poco más caros porque las baterías, principalmente, son el elemento más caro de un auto eléctrico. El 35% del valor de un auto eléctrico, por lo general, es la batería. Hoy en día, como se está masificando esta tecnología, el precio de las baterías ha ido disminuyendo y ha hecho que, quizás, todavía no estemos al nivel de precio de un auto a combustión, pero esta brecha se ha ido acortando”, explica sobre los precios elevados.

Y explica que en general, “la electromovilidad todavía es algo que se ve con un cierto nivel de cautela por parte de los consumidores”.

“Obviamente, cada vez crece más, ojalá creciera más rápido, al nivel que se espera, porque Chile se colocó como meta en 2016 el anhelo de vender solamente autos eléctricos en Chile para el 2035. Y esa meta la vemos todavía un poco lejana si no se incorporan algunas medidas, en el fondo, gubernamentales”, sugirió.

El apoyo gubernamental a la electromovilidad

Según explicó Espinoza, a causa de que el gobierno carece de políticas fuertes para fomentar la electromovilidad, Chile está atrasado en esta materia comparado con países de la región como México, Colombia, Costa Rica y Brasil.

Hoy, el único incentivo real en Chile es un descuento escalonado en el permiso de circulación para autos eléctricos, en que se empieza pagando 25% y luego va subiendo hasta llegar al 100% en unos años, indica el gerente. Pero faltan medidas como el descuento del IVA, por ejemplo, al menos como una medida transitoria “hasta que la tecnología alcance una escala relevante y los precios de autos eléctricos tengan paridad con autos a combustión”, dice a Pulso.

“En otros países que tienen una penetración mucho más alta de autos eléctricos que en Chile, como Costa Rica, son países que han implementado políticas públicas mucho más fuertes para poder promover que clientes se suban a autos eléctricos, con el impacto, sobre todo medioambiental, que esto implica”, compara.

“En Costa Rica, por ejemplo, los autos eléctricos no pagan impuestos, no pagan el IVA de allá. Y eso automáticamente genera una disminución importante, y hace, en muchos casos, que un auto eléctrico, que está acá en precio en Chile versus un auto a combustión, baje al mismo nivel o incluso baje a ser más barato que un auto a combustión”, añadió.

También mencionó el caso de Colombia, “que aparte de no cobrar impuestos, tiene zonas exclusivas en ciertas capitales donde solamente pueden ingresar autos eléctricos o no tienen restricciones vehiculares”.

“Son países que tienen alta concentración de autos en zonas geográficas reducidas, y no tienen restricción vehicular. Entonces, todos esos beneficios van sumando y hacen que la incorporación de autos eléctricos sea mucho más alta en dichos países que en el caso de Chile”, compara el gerente.

Asimismo, hizo un llamado al Gobierno a reforzar las medidas de fomento a la electromovilidad. “Acá, obviamente, el avanzar rápidamente en la electromovilidad en Chile es un esfuerzo público-privado. Nosotros, como marcas, tenemos que poner nuestro grano de arena, y también esperamos que el Gobierno lo siga haciendo, quizás con mayor intensidad”, instó el gerente.

E hizo hincapié en el acceso de las regiones a este mercado. “Hoy en día, la electromovilidad, desgraciadamente, tiene una penetración mucho más baja en regiones; está menos desarrollado en todo aspecto. (...) Nuestra apuesta también está asociada, en parte, a eso: descentralizar la electromovilidad. Santiago no es Chile, y los beneficios de la electromovilidad queremos acercarlos a cada cliente de nuestro país”, aseguró.

Las metas de Volvo para 2025

En Chile, Volvo actualmente tiene 8 puntos de venta y postventa, ubicados en La Serena, Viña del Mar, Santiago (con 3 puntos), Concepción, Temuco y Osorno (que se inaugura este mismo martes). Para cerrar el 2025, Volvo planea culminar con un total de 11 puntos, sumando Punta Arenas, Antofagasta y Puerto Montt, según declaró Espinoza.

Para el gerente es relevante destacar que, más que la cantidad, es importante hablar de la calidad de aquellos puntos. “Nosotros tenemos ciertos estándares como marca que definen el mínimo que nosotros tenemos que ofrecer a nuestros clientes en un punto de venta, que quizás puede ser distinto de otras marcas”.

Asimismo, la inauguración de todos los puntos de venta “es un plan de inversión que estamos hablando de más de 2.300 metros cuadrados entre todos estos puntos en cuanto a cifras”.

Las ventas de Volvo y el complejo contexto de Chile

A nivel global, Volvo Cars cerró 2024 con un récord: 763.389 vehículos vendidos, una alza del 8% respecto al año anterior. Las estrellas fueron los modelos electrificados, que ya representaban el 46% de sus ventas totales, con un boom de los 100% eléctricos (un alza de 54% respecto a 2023) y los híbridos enchufables (con un alza de 16%).

En Chile, la marca sueca vendió 1.410 unidades en 2024 y triplicó las ventas de sus modelos electrificados, en línea con su meta global de electrificación desde 2025.

El empuje se dio en un contexto de repunte del mercado local: en mayo de 2025, las ventas de vehículos livianos y medianos crecieron 4,3% interanual, con más de 24 mil unidades inscritas. Además, los SUV lideraron el alza (un 13%), mientras que los autos de pasajeros y camionetas continuaron a la baja.

La Región Metropolitana concentró más de la mitad de las ventas, y, entre los países de origen de los vehículos, predominaron China, India y Japón, según el Informe del Mercado Automotor Mayo 2025, que muestra las ventas en Chile en los mercados de Livianos, Medianos, Camiones y Buses.