Siguiendo con la tendencia de los meses anteriores y en línea con lo que anticipaba gran parte del mercado, la economía chilena registró un pobre desempeño en diciembre del año pasado, luego de que el Banco Central informara que el Imacec del último mes de 2013 anotó un crecimiento de 2,6%, el más bajo desde julio de 2011 (ver gráfico).

De esta forma, el cuarto trimestre terminó con unas expansión de 2,7%, nivel que no solamente fue el menor del ejercicio, sino que también el más bajo desde el período enero-marzo de 2010, cuando por efecto del terremoto de febrero de ese año, la economía avanzó sólo un 2,1%.

Con todo, el período presidencial de Sebastián Piñera habría cerrado con un crecimiento preliminar del PIB de 5,3% promedio, aunque a la espera de la información oficial que entregará el ente rector en marzo con las Cuentas Nacionales.

Si bien el registro no logró la meta del 6% comprometida por la administración a comienzos de 2010, constituye la expansión más alta desde el gobierno de Patricio Aylwin en los 90, cuando la actividad creció 7,3%.



LAS DUDAS PARA 2014
Para los economistas, el menor ritmo de crecimiento con el que se entra al presente año, conlleva un ajuste en sus perspectivas para la economía en 2014.

Mientras en junio del año pasado, de acuerdo a la Encuesta de Expectativas Económicas del BC, el mercado apostaba por un crecimiento del PIB de 4,7% para este año, hoy ya son varios los expertos que anticipan una economía expandiéndose por debajo del 4% anual.

En ese sentido, Sebastián Cerda, economista jefe de CorpResearch, sostiene que "los datos dan cuenta de una desaceleración importante de los componentes de la inversión y aún no tanto de consumo, lo que tiene que ver con que el ciclo en la minería, que fue bastante más lento. Esto cambia considerablemente las perspectivas para este año, porque se entra con una velocidad de crecimiento mucho más baja, por lo que las proyecciones ahora son menores aún. Creo que estará en el rango de 3,5% y 4%, aunque más cerca del piso".

Por su parte, Rubén Catalán, economista de BCI Estudios, explica que el trimestre octubre-diciembre "mostró un deterioro notable respecto a los pasados, considerando que en gran parte del año se desaceleró la inversión. Con ello, dentro de la macro tendencia de la economía, seguimos desacelerándonos, y seguirá siendo el caso de los primeros trimestres de este año, especialmente si el tipo de cambio tiene una depreciación más brusca de la que hemos visto a la fecha".

Agrega que "en las expectativas también hemos visto que para 2014 se redujeron considerablemente a partir del último trimestre del año pasado, entonces diría que todo apunta a que el crecimiento en Chile este año pueda ser incluso más bajo que el del año pasado".

 De esta forma, los agentes privados coinciden en que el Banco Central debería continuar con su proceso de recortes de la tasa de interés en los próximos meses, considerando que existen las holguras por el lado inflacionario, y que se prevé una desaceleración más profunda.


MENOR PIB PER CÁPITA EN 2014
Con el crecimiento de 4% que anotó la economía en 2013, el PIB per cápita a precios corrientes fue de US$15.909, de acuerdo a los cálculos de CorpResearch, mientras que corregido por paridad de poder de compra (PPP), alcanzó a US$18.945, versus los US$18.201 de 2012. Para 2014 en tanto, las perspectivas apuntan a una leve baja de este indicador, afectado básicamente por dos elementos: el aumento del tipo de cambio y el eventual menor crecimiento de  la actividad respecto de 2013. Así, CorpResearch prevé que el PIB per cápita a PPP sería de  US$18.883 si la economía se expande a 4%,  mientras que si lo hace sólo a 3%, se situaría en US$18.612. Ahora, el resultado final podría ser todavía menor, si el precio promedio del dólar supera los $525 que fue el supuesto usado por CorpResearch.