"Del sur hay uno solo. Se llama Huachipato, el único campeón". El cántico se escucha en todos los partidos que los acereros juegan como locales. Proviene de la galería norte del estadio CAP y, hasta ayer, aludía a la hazaña del equipo que, en 1974, le había dado al club su único título en Primera División. Y no sólo eso, el único conseguido por un equipo al sur de la Región Metropolitana. Un logro del que sus fanáticos se han jactado por 38 años, orgullo que, por cierto, ayer se acrecentó con la segunda estrella, gracias al equipo dirigido por Jorge Pellicer.

Los porteros Luis Mendy y Simón Kuzmanic y los defensores Carlos Cáceres, Flavio Silva y Guillermo Azócar integraron el plantel que dirigió Pedro Morales y que levantó la copa el 2 de febrero de 1975, luego de superar por 2-1 al desaparecido Aviación, en el estadio Las Higueras, hoy reemplazado por el moderno CAP. La asistencia fue de 21.573 personas y se recaudaron 24.215.000 escudos, la moneda de la época.

La semana pasada repitieron el rito. Volvieron a levantar el pesado trofeo y a pisar el césped, renovado por cierto, en que lograron su mayor hazaña deportiva. "Es emocionante volver a tocar esta copa y hacerlo en este estadio tan lindo. Cuando jugamos ese partido final, con Aviación, estaba lleno por todos lados. En el cerro había mucha gente. Ahora, todo es mucho más moderno. Huachipato tiene un escenario de lujo", acota Cáceres.

Las anécdotas fluyen con naturalidad. También las bromas. La última vez que se vieron fue el 4 de noviembre de 2009, en la inauguración del estadio CAP. A esa ceremonia llegó gran parte del plantel. "Fuimos un gran grupo, todos muy amigos. En eso influyó mucho Pedro Morales, quien no sólo se preocupó por unir a los jugadores, sino que también a nuestras familias. Formó, en rigor, una gran familia. Nuestras esposas y nuestros hijos también eran amigos. Fue una de las claves del éxito", rememora el "Chueco" Azócar, quien dos años después volvería a ser campeón, con Everton. El resto, asiente.

A todos les prometieron una credencial vitalicia para acceder al nuevo recinto. Aún no les cumplen, aunque existe el compromiso de reactivar el beneficio.

Todos coinciden en que la consagración acerera debió llegar un año antes. "Nos faltó un centrodelantero. Al año siguiente, llegó el uruguayo Carlos Sintas (residente en Austria desde hace años). De la forma que fuera, metía goles", grafica el lateral Cáceres. Hubo otro hito que, según todos, fue clave para que se interrumpiera una campaña que parecía destinada al éxito: una gira por Centroamérica, a mediados de año.

"El golpe de Estado nos pilló en Honduras. Eramos punteros y perdimos tres partidos seguidos. A Colo Colo le ganamos por 3-0. El del '74 era prácticamente el mismo equipo, con Sintas", explica Mendy, el capitán.

Kuzmanic participó en la formación de varios de los integrantes del actual plantel. Por años, trabajó en las divisiones inferiores del club y fue ayudante de Arturo Salah en su primer paso por la institución. Hoy, analiza la última campaña. "El plantel actual fue de menor a mayor. El partido clave fue el que le ganaron por 4-2 a O'Higgins, en Rancagua, pues ahí encontraron el nivel y la forma de juego que pretendía Pellicer. Después de eso, prácticamente no perdieron. Además, comenzó a crecer el rendimiento individual de los jugadores", destaca.

Cuatro jugadores concentran la mayoría de los elogios. Las últimas actuaciones de Nery Veloso, el despliegue de Lorenzo Reyes, la experiencia de Manuel Villalobos y la eficacia de Braian Rodríguez suman la mayor adhesión. "El fútbol actual no se parece mucho al que practicábamos nosotros. Ahora, todo es más vertiginoso, más físico", precisa Flavio Silva. En lo que coinciden en la semejanza del uruguayo Rodríguez con su compatriota Sintas. "Nos recuerda mucho a él. Aguanta la pelota, cabecea bien, gira y remata al arco. Carlos era así. Y, de esa forma, nos llevó a ganar muchos partidos", explican conjuntamente.

Agrega que, durante la semana, Carlos Sintas, el goleador del plantel del 74, envió permanentes mensajes de apoyo a los actuales jugadores de la usina, a través de las redes sociales. A través de su perfil de Facebook, el ex atacante manifestó sus elogios al actual plantel y, particularmente, al uruguayo Rodríguez. "Su juego me recuerda un poco a lo que hacía yo. Mi misión era estar en el área para aprovechar las ocasiones de gol que generaban mis compañeros. A la distancia, lo encuentro muy parecido a mí", declaró.

Tampoco eluden la comparación de los méritos de uno u otro plantel. "El sistema de campeonato hace todo muy diferente. Esta temporada, Huachipato estuvo, incluso, peleando en la parte baja de la tabla. Aprovechó una buena racha para llegar hasta la final. En nuestra época, había que ser más regulares, por los campeonatos largos. Pero son formatos distintos y hay que aprovecharlos", sostiene Azócar.