Brasil dice que casi ha expulsado a los mineros de oro de la reserva amazónica yanomami

Brasil casi ha aplastado la fiebre de la minería ilegal del oro que llevó a miles de mineros a la reserva yanomami en la selva amazónica y causó una crisis humanitaria de enfermedades y desnutrición, dijo el hombre a cargo de las operaciones.

Los yanomami, el mayor grupo indígena de Sudamérica que vive aislado, han vuelto a un modo de vida normal, cultivando cosechas y cazando animales, dijo Nilton Tubino a Reuters en una entrevista el viernes.

Tubino dirige la oficina gubernamental creada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva para coordinar la acción de las fuerzas policiales y militares, los agentes medioambientales y los trabajadores sanitarios en la reserva del tamaño de Portugal en la remota Amazonia, donde viven 27.000 yanomami.

“Estamos viendo a muchos de ellos bañándose en los ríos y volviendo a salir a cazar, y se están plantando claros para la alimentación”, afirmó.

En cientos de operaciones llevadas a cabo desde marzo, tropas del ejército y la marina, respaldadas por organismos de protección del medio ambiente y de los indígenas, han destruido campamentos mineros y yacimientos de oro.

Han dinamitado 42 pistas de aterrizaje clandestinas utilizadas por los mineros en la selva, han incendiado 18 aviones, se han incautado de 92.000 litros de diésel, han hundido 45 barcazas de dragado, han destruido 700 bombas y han desmantelado 90 antenas Starlink que permitían a los mineros avisarse unos a otros de la presencia de los equipos de vigilancia, explicó Tubino. Se ha instalado un radar en la reserva para vigilar los aviones clandestinos.

Tubino dijo que las muertes por malaria provocadas por los mineros habían disminuido, y que la desnutrición se había controlado con paquetes de alimentos del gobierno. El gobierno ha reabierto puestos médicos y planea construir un hospital en Surucucu, un pueblo remoto cerca de la frontera con Venezuela.

Un fotógrafo de Reuters en Surucucu a principios de este mes vio indicios de mineros ilegales dentro de la reserva todavía, pero la situación había mejorado respecto al año pasado.

Junior Hekurari, jefe del consejo de salud yanomami Condisi, dijo que el gobierno había desalojado a los mineros y superado la crisis sanitaria, pero que la minería había afectado a su capacidad para obtener alimentos, con las aguas de los ríos contaminadas por mercurio.

“Las aguas están envenenadas y no hay peces”, afirmó. “Nuestra gente cree que la tierra está contaminada y por eso no crecen los cultivos”.

Poco después de asumir el cargo, Lula lanzó en febrero de 2023 una operación masiva para desalojar a unos 25.000 mineros de oro del territorio yanomami. Con el respaldo de las fuerzas armadas, la acción gubernamental consiguió expulsar al 80% de los mineros.

Pero una vez que los militares se retiraron, los mineros empezaron a regresar, uniéndose a otros que se habían escondido en la selva.

Tubino afirma que se desconoce el número de mineros que quedan, pero que las operaciones de este año han reducido considerablemente su presencia y eliminado más de la mitad de las zonas de prospección de oro.