La madrugada de este martes, tras una dilatada ausencia que se extendió por casi 5 años, retornó finalmente a la Plaza Italia la estatua del general Manuel Baquedano, la que había sido retirada desde ese punto neurálgico de Santiago el 12 de marzo de 2021, tras resultar con graves daños en el marco del “estallido social” iniciado en 2019.

Pasada la medianoche, el monumento dejó el Museo Histórico Militar, en la comuna de Santiago, rumbo a Providencia.

A las 00.30 horas llegó la estatua a la Plaza Baquedano. En el lugar se encontraba el alcalde de Providencia, Jaime Bellolio, quien monitoreaba la instalación de la escultura, que se realizó con una grúa pluma.

Una hora después, el monumento fue posado sobre el plinto, para luego dar paso a los trabajos de fijación, los que continuaban al cierre de esta nota.

La Municipalidad de Providencia destacó en sus redes sociales el retorno de la estatua de Baquedano.

“Tras un importante despliegue logístico, la histórica pieza vuelve a su lugar, recuperando un punto de encuentro fundamental para nuestra comuna”, dice la publicación del municipio en la red social X.

Según conoció La Tercera, a primera hora de este martes se realizará una sencilla actividad para marcar el retorno del general y su caballo a la plaza, mientras que la ceremonia oficial de reinauguración se realizará luego de que esté restaurado el plinto, en unos 3 o 4 meses.

El monumento, homenaje a quien condujera al Ejército chileno durante la Guerra del Pacífico, fue erigido en ese lugar el 18 de septiembre de 1928. Desde ahí, fue testigo por años de múltiples celebraciones y congregaciones ciudadanas, entre ellos los multitudinarios festejos por los dos triunfos futbolísticos de la Copa América. Sin embargo, una serie de vandalizaciones durante el estallido social obligó a que desde el Ejército decidieran trasladar la estatua de tres toneladas hacia el Museo Histórico y Militar para su restauración.

Y tras años de trabajo, el pasado 25 de febrero y por unanimidad, el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) confirmó el retorno a su ubicación original.

Ya el pasado jueves el Presidente Gabriel Boric había encabezado la inauguración del proyecto Nueva Alameda Providencia, que incluyó la remodelación de la histórica plaza, que ahora cuenta con un monumento a la premio Nobel Gabriela Mistral, Sin embargo, pese a la decisión del CMN, el plinto que debe sostener el monumento estaba vacío.

La remodelada plaza

Con una inversión de más de $134 mil millones, el proyecto de Nueva Alameda contempla la renovación de la avenida Libertador General Bernardo O’Higgins, que abarca desde Plaza Baquedano hasta la avenida Pajaritos.

En total, son cerca de 8 kilómetros los que serán intervenidos con ciclovías y más áreas verdes. La ciclovía está planificada en tres tramos, y ya hay dos terminados. El financiamiento del tercer tramo, que beneficiará a las comunas de Estación Central y Lo Prado, se encuentra aprobado.

Uno de los objetivos del proyecto fue remodelar el nudo Baquedano, transformando la rotonda vehicular de la plaza en un espacio urbano.

El diseño considera un aumento de 8.750 metros cuadrados de áreas verdes, con nuevas especies, arborización y jardines.

Además, se incluyó un monumento en homenaje a la premio Nobel Gabriela Mistral y las Mujeres de Chile. Sin embargo, hubo un gran ausente: la estatua del general Manuel Baquedano y su caballo.

En ese entonces, el alcalde de Providencia Jaime Bellolio explicaba que faltaban los últimos detalles para que la figura retornara al lugar donde se mantuvo por 93 años. “Solo faltan algunas voluntades para que ese ansiado retorno se concrete”, indicaba la autoridad comunal. En este sentido, relevaba la necesidad de una coordinación con el Ejército para hacer realidad el ansiado retorno del monumento.