Cinco libros de ciencia ficción y futuro distópico

En menos de un año hemos vivido una pandemia global, un aislamiento obligatorio, varios levantamientos sociales y el despegue transmitido en vivo de dos astronautas estadounidenses que fueron a explorar la órbita. Pareciera ser una trama de un libro de ciencia ficción, pero no lo es. El futuro distópico del que tanto leímos en las novelas de Aldous Huxley y William Gibson –cuyas tramas parecían desarrollarse en temporalidades indefinidas, lejanas e inalcanzables– ya no parece tan ficticio. O al menos ya no nos sorprende tanto.

La ciencia ficción, de base, es un subgénero de la literatura de ficción desarrollada en el siglo XX, cuyo foco es el de dar paso a narrativas que especulan en torno al impacto de la tecnología y el desarrollo de la ciencia. En ella se abordan temáticas que van desde los futuros distópicos y carentes de libertades; la invasión de robots o comunidades alienígenas; viajes en el tiempo; y realidades virtuales en las que la tecnología oprime a la humanidad. Se suele identificar su origen en las novelas de Julio Verne, escritor y dramaturgo francés de 1800, pero existen obras anteriores a las suyas que exponían las problemáticas que luego definieron el género, tales como Frankenstein (1823), de Mary Shelly.

En estos días de aislamiento en los que pareciera que estamos viviendo en carne propia una de estas tramas, recomendamos cinco libros del rubro que están disponibles en distintas plataformas de internet.

• Crónicas marcianas (1950), de Ray Bradbury. Esta compilación de tres relatos publicados previamente de manera individual en revistas de la época, narra la llegada a Marte y la colonización del planeta por parte de los seres humanos. El primer relato transcurre en enero de 1999 –la edición del libro publicada en 1997 cambia las fechas originales y sitúa la historia 31 años después– y da cuenta de la primera expedición a Marte. De ahí, la trama pasa a ser de las oleadas de personas que empiezan a trasladarse al mundo idealizado que los humanos imaginan reproducir ahí; y, finalmente, la destrucción del planeta colonizado, debido a las enfermedades que los mismos humanos llevaron. Los marcianos, por su parte, hacen lo posible para mantener su propia cultura planetaria. Este es, a la fecha, considerado uno de los mejores libros de Bradbury. Disponible en español en Amazon y descarga gratuita en freeditorial.com.
• El hombre hembra (1975), de Joanna Russ. Este libro es considerado uno de los exponentes del subgénero de ciencia ficción feminista, que busca analizar el futuro distópico que plantea la ciencia ficción, pero a través del rol que cumplen en él las mujeres. Escrito en 1970 y publicado en 1975, la novela nos presenta la vida de cuatro mujeres –o cuatro versiones de una misma mujer– que viven en mundos paralelos y se pasan de uno a otro, revelando las distintas visiones respecto a los roles de género que rigen en cada una de sus épocas. El libro termina siendo un viaje entre cuatro dimensiones y realidades distintas, que están marcadas de manera transversal por una profunda desigualdad de género. Con este libro, la autora buscaba dar cuenta de la realidad sexista propia de su época, una realidad que sigue siendo pertinente en la actualidad. Y la obra es, a la fecha, una denuncia de la discriminación sufrida históricamente por mujeres. Disponible en español en Amazon.
• Un mundo feliz (1932), de Aldous Huxley. Cuando se habla de futuros distópicos y ciencia ficción, este libro es de los más influyentes del género. En sus primeros capítulos el autor y filósofo británico nos presenta una sociedad en la que los humanos son ordenados en castas, todos aceptan su lugar, son saludables y no existen la guerra ni la pobreza. Lo que podría parecer un mundo ideal. Pero todo esto se ha logrado a través del manejo de las emociones, mediante drogas, de los integrantes de este mundo y los cultivos humanos. Así, la novela pasa a ser una distopía que ya en los primeros años de 1900 anticipa el desarrollo de la tecnología reproductiva y las sociedades de control y vigilancia. Disponible en español en Amazon y descarga gratuita en freeditorial.com.
• Guía del autoestopista galáctico (1979), de Douglas Adams. Esta novela de ciencia ficción es la primera de seis que conforman la saga. Fue originalmente una comedia transmitida por el mismo autor a través de la radio BBC en 1978. Y luego se transformó en literatura y una serie de televisión. En este libro se relata la inesperada demolición de la Tierra para poder construir una autopista interespacial y la aventura galáctica de Arthur Dent, el personaje principal que se encuentra con extraterrestres, un pirata de dos cabezas y un androide. Disponible en español en Amazon.
• Neuromante (1984), de William Gibson. Esta novela ganadora de los tres premios más importantes de la literatura de ciencia ficción (premio Nébula, premio Hugo y el premio Philip K. Dick) es de las más representativas del ciberpunk, el subgénero de la ciencia ficción que combina la tecnología avanzada con la degradación y decadencia de la vida humana. En ella se cuenta la historia de Henry Dorret Case, un ciber-vaquero que se gana la vida hackeando el ciberespacio, robando información, y que recientemente fue inyectado con una droga que debilita sus habilidades. Entre medio, el autor estadounidense-canadiense nos presenta una realidad de microprocesadores, en la que la información pasa a ser lo más valioso; rascacielos geométricos; Norteamérica como una gran ciudad sombría; y una jungla de neón en Japón. Disponible en español en Amazon.