Invertir US$500 millones y producir cerveza: los agresivos planes de Embotelladora Andina para 2023-2024

Hace dos años, Embotelladora Andina adquirió la marca brasileña de cerveza artesanal Therezópolis. La finalidad fue ampliar el portafolio en una categoría donde habían aterrizado un buen tiempo antes. En Brasil, de hecho, estaban desde 2017 mediante un acuerdo con Heineken que concluyó en 2021, tras dos años de mediática discusión luego de que la marca neerlandesa decidiera poner término a la relación. En resumen: se pactó que Andina no comercializaría Heineken ni Amstel, pero seguiría con otras banderas en el portafolio como Kaiser, Bavaria y Sol. En paralelo, sumaron Estrella Galicia. Tal rebaraje le implicó a la embotelladora de Coca-Cola perder un 78% de los retornos de esa categoría, aunque apostando a poder recuperar el terreno perdido de la mano de otras marcas.

“La idea es seguir creciendo de manera sólida en el segmento premium de cervezas”, señaló el vicepresidente ejecutivo de la firma, Miguel Ángel Peirano, en una reciente conferencia con inversionistas. Dado ello, contó que optaron por empezar a producir directamente en Brasil. Instalarán allí una línea de producción de cerveza en la planta que tienen en Duque de Caxias, en Río de Janeiro, para desarrollar básicamente su marca propia Therezópolis. “Esto está atado a nuestra intención de crecer en cerveza, sobre todo con nuestra marca propia”, explicó Peirano.

Hoy la compañía es abastecida desde instalaciones de terceros que están a 1.400 kilómetros de distancia, con todas la complejidades que ello implica, y un alto costo logístico, detalló la compañía. “Colocar una línea en la planta de Río nos permitirá no sólo reducir los costos, sino poder asegurar un abastecimiento continuo de cerveza, y entonces así empezar un crecimiento más agresivo de nuestra marca”, subrayó Peirano. Y agregó que a la fecha se han focalizado más en el fortalecimiento de la marca, “sin incentivar demasiado el crecimiento, justamente por este concepto que tenemos con la capacidad, que va a ser solucionado con la línea que colocaremos”.

La línea tendrá la capacidad de generar 85 mil latas y 40.000 botellas por hora, lo que implicará que pueda producir también cervezas de terceros o abastecer a otros embotelladores. Y si bien hoy el foco está en potenciar las banderas que poseen, no descartan sumar otras en un futuro.

La línea estaría operativa a principios de 2025.

El ejecutivo también especificó que serán tres los focos en términos de inversión para Embotelladora Andina. La compañía invertirá sólo en 2023 unos US$250 millones -y otros US$250 millones el próximo año- que se destinarán a tres proyectos: primero, a la ampliación y adecuación de la infraestructura en Brasil, para la fabricación y almacenamiento de nuevos productos, lo que justamente incluirá la adquisición de una línea de producción mixta, capaz de producir cerveza y bebidas sin alcohol. Un segundo aspecto dirá relación con una nueva línea de producción para envases retornables en Argentina, operativa en 2024. Y, por último, al proyecto que tienen con Coca-Cola Embonor de una planta de reciclaje de resina Pet en Chile, para el próximo año.

“(Además) continuaremos con nuestras inversiones en envases retornables y cajas, así como en equipos de frio para ser instalados en los puntos de venta que lo requieran”, dijo. Y agregó que están proyectando los mismos niveles de capex para 2024; datos que, sin embargo -explicó-, pueden variar, “dependiendo de las condiciones macroeconómicas de los países en que operamos”.

En 2021 la firma subió 14% los precios en Chile, algo más de un punto por sobre la inflación. “Debiéramos tender a aumentar los precios en línea con la inflación local”, manifestaron en la firma. Y sus márgenes podrían empezar a recuperarse producto de la disminución de las materias primas. La resina ha bajado 30% su valor, comunicaron a los inversionistas.