Dos locales vegetarianos quiere abrir McDonald el próximo año en la ciudad de Amritsar, sede del Templo Dorado, el lugar más sagrado de la fe india sij, y la pequeña ciudad de Katra, el punto de desempate para visitar el santuario de montaña de Vaishno Devi, el segundo más concurrido lugar de peregrinación en la India.

La decisión de McDonald para abrir locales vegetarianos en lugares santos, refleja lo que están haciendo las concesiones extranjeras de cadenas de comida rápida para los gustos indios, lo que representa un mercado enorme y de rápido crecimiento para comidas en restaurantes asequibles para los jóvenes, y las familias con presupuestos limitados.

"Una local vegetariana tiene sentido absoluto en los lugares que son famosos como lugares de peregrinación", dijo Rajesh Kumar Maini, portavoz de McDonald en la India.

La cadena de comida rápida, cuya firma a nivel mundial es una hamburguesa de carne de res, ha tenido problemas para ganar tracción en la India, donde muchos hindúes veneran a las vacas como deidades y no comen carne de res, incluso si no son vegetarianos estrictos.

Su primer restaurant en la India abrió sus puertas en 1996 y se sirven hamburguesas de cordero

Hoy en día, su oferta de hamburguesas de carne son el combo de pollo, pero, McDonald también ofrece un repertorio de comidas vegetarianas: el McVeggie (un combo de zanahorias y guisantes con patatas) un Tikki McAloo (un combo de puré de patatas picantes y fritas) y McSpicy Paneer (un combo de queso tradicional de la India).

A pesar de pasar más de una década y media en la India, McDonald tiene sólo 271 puntos de venta, pero Maini aseguró que la cadena espera duplicar la cifra en los próximos tres años.

Los nuevos locales vegetarianos en Amritsar y Katra comenzarán ofreciendo los elementos existentes que se venden en todo el país. Sin embargo, dijo que la cadena probablemente se desarrollaría nuevos elementos para ampliar la selección."Dado que esto va a ser un restaurante vegetariano exclusivo, tendremos que mirar a la apertura de más productos", dijo el Sr. Maini.

McDonald no va a ser la primera cadena multinacional de alimentos que se adecúa en sus tiendas indias. La cadena de sándwiches Subway, que tiene 280 puntos de venta en toda la India, el jueves abrió su primer restaurante vegetariano  en el estado de Punjab, afluente en un campus de la universidad privada, cuyos dueños son vegetarianos estrictos.

Dominos Pizza, la cadena de comida rápida más grande en el extranjero, tiene en la India varios puntos de venta vegetarianas, como en algunos barrios de Mumbai y Gujarat poblada principalmente por miembros de la fe Jain, cuyos seguidores son vegetarianos estrictos.

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