A lo largo de la invasión a gran escala que Rusia ha desarrollado en Ucrania desde el 24 de febrero de 2022, los distintos tipos de drones se han posicionado como herramientas clave en las operaciones militares de ambas partes.

Mientras algunos son desplegados para labores de vigilancia e identificación de objetivos, otros son utilizados para realizar ofensivas directas, tales como los drones bomba o kamikazes.

Sin embargo, aunque estos se presentan como una alternativa eficiente y más económica que otros elementos, más de la mitad de los drones en el aire son derribados por interferencias y accidentes, según estimaciones rescatadas por The Economist.

Es por esto que tanto las tropas rusas como las ucranianas han recurrido a un nuevo tipo de dispositivos con mayor capacidad para evitar esas situaciones.

Se trata de los drones de fibra óptica, los cuales al no tener una señal de radio que detectar o interferir, es más complejo que puedan ser detenidos de esta manera.

Cómo son los nuevos drones de fibra óptica que se usan en la guerra en Ucrania

A diferencia de los convencionales, estos dispositivos se controlan mediante un cable de fibra óptica, el cual permite que los pilotos que operan desde la distancia puedan ver una imagen más nítida.

El propietario de una empresa que suministra baterías a los fabricantes de drones en Ucrania, Yuriy Ganusyak, declaró al citado periódico que la diferencia es significativa.

Comentó que es el equivalente de pasar de una imagen borrosa de un televisor de los años 70 a un cuadro de alta definición.

Los productores de una fábrica de Kiev afirmaron que la producción de estos drones se está incrementando a 600 unidades al mes. Sin embargo, esperan que en los próximos meses puedan llegar a unos 10.000.

Junto con ello, dijeron que están fabricando unos 3.000 kits mensuales para actualizar los drones que se tenían desde antes.

Según se reporta, actualmente el 20% de los drones ucranianos son de nueva generación. No obstante, estiman que dentro de este año lo será la mayoría.

En 2024, Ucrania tuvo la capacidad de producir alrededor de unos 2.2 millones de drones convencionales.

Se afirma que los primeros drones de fibra óptica aparecieron en el frente de combate hace un año y que Rusia comenzó a desplegarlos en grandes cantidades a finales de 2024.

Unos meses después, Ucrania también empezó a hacerlo.

Las tropas rusas los utilizaron para su contraofensiva en la región de Kursk en marzo de este año y actualmente los usan en sus ataques en el este del país vecino.

La efectividad que han mostrado estos drones ha llevado a que tanto Rusia como Ucrania intensifiquen su carrera por conseguir cable de fibra óptica.

A principios de abril, las fuerzas ucranianas bombardearon una fábrica que lo producía en Saransk, en el territorio ruso.

El director técnico de 3DTech, una de más de una decena de empresas ucranianas que están fabricando estos drones, comentó al citado medio que China domina el mercado de la fibra.

Oleksiy Zhulinskiy comentó que, de hecho, compradores ucranianos se han topado con compradores rusos en fábricas chinas en las que ambos compiten por comprar.

Según el director técnico de la compañía, Rusia ha tendido a superar esa disputa, por lo que 3DTech ha optado por probar sus propios cables.

Dijo que los drones chinos presentaban problemas en su efectividad y que ese es uno de los motivos de por qué muchos de los drones de fibra óptica de primera generación de Ucrania no llegaron a sus objetivos.

Zhulinskiy aseguró que, actualmente, el 80% sí lo logra.

Cuáles son las limitaciones que tienen los drones de fibra óptica que se utilizan en la guerra en Ucrania

La comandante de una unidad de artillería y drones en Orikhiv, en el sur de Ucrania, Olha Bihar, comentó a The Economist que aunque los drones de fibra óptica presentan algunas ventajas, también tienen ciertas limitaciones en cuanto a su uso.

Entre estas se encuentra que son pesados y se requieren meses de entrenamiento para que un piloto aprenda a manejarlos de la manera adecuada.

De la misma manera, el cable puede enredarse en árboles y brillar con la luz del sol, lo que podría delatar la ubicación del dron y de quien lo está operando.

A esto se le suma que su alcance es de 10 a 15 kilómetros, es decir, menor que el de otros drones que no utilizan cables.

Aquello implica que los pilotos deben estar ubicados cerca del frente de combate, para así poder atacar hacia el lado de las tropas enemigas.

Para enfrentar las amenazas que plantean estos drones de fibra óptica, tanto las fuerzas rusas como ucranianas están construyendo redes sobre carreteras y posiciones de relevancia.

Sin embargo, se afirma que esas medidas no han dado resultados altamente efectivos para ninguna de las partes.

Cuando los drones quedan atrapados en las redes, los soldados utilizan escopetas para destruirlos.

Entre las medidas que está tomando 3DTech para incrementar la capacidad ofensiva, se encuentra la prueba de un dron que incluye una escopeta recortada, la cual le permitiría atacar a otros vehículos no tripulados.