El gobierno del Reino Unido promulgó este martes una ley para combatir "la esclavitud moderna" que establece penas de cadena perpetua por la reclusión y el tráfico de personas, en la que se considera la primera legislación de este tipo en Europa.

Sobre el texto que se debatirá en el Parlamento los próximos meses, la ministra del Interior, Theresa May, dijo que servirá para asegurar que los responsables "sean severamente castigados" y que "se proteja a las víctimas".
 
Entre otras, la legislación sube la pena máxima de cárcel de 14 años a cadena perpetua para casos extremos de esclavitud, con agravantes para los reincidentes.
 
"Enviará la señal a los criminales de que si estás involucrado en este asqueroso comercio vas a ser detenido, procesado y encerrado. Y dirá a las víctimas que no están solas, que estamos aquí para ayudarlos", declaró la ministra.
 
La ley, prosiguió, refleja la voluntad del ejecutivo de Londres de "liderar la lucha mundial contra la esclavitud" en el siglo XXI y busca "desbaratar, procesar y castigar a las bandas criminales que suelen estar detrás de la mayor parte del comercio de personas".
 
May señaló que se coordinará a todas las agencias de prevención del crimen y aplicación de la ley para que atajen conjuntamente el problema al tiempo que se involucrará al sector empresarial para impedir el empleo de personas en régimen de esclavitud.

La medida prevé la confiscación de activos, la indemnización de las víctimas por parte de los autores y la emisión de órdenes de prevención de la esclavitud y el tráfico a individuos sospechosos que pueden suponer un riesgo.

De cara a proteger a las víctimas, se les eximirá cuando han sido forzadas a cometer delitos y se les ofrecerá mayor protección como testigos, mientras que los menores contarán con representantes especiales.