En la mañana de este viernes, la Confederación Nacional de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa de Chile (Conapyme) comunicó el fallecimiento de su presidente nacional, Rafael Cumsille Zapapa (93).

De origen palestino y nacido en Placilla, Región de O’Higgins, se dedicó tempranamente a los negocios como ayudante de sus padres, dueños de la “Casa Cumsille” -hoy centro cultural- en Requínoa.

Fui regidor de Requínoa entre 1956 y 1960. En una entrevista concedida al Diario Financiero en 2023, reveló que en esa ocasión compitió en una lista del Partido Agrario Laborista, colectividad de derecha y simpatizante del ibañismo. En ese cargo, participó de la fundación del Cuerpo de Bomberos local. En 1959 se casó con Gladys Piddo Dacaret. El matrimonio tuvo cuatro hijos, según recoge el medio independiente Enciclopedia Colchagüina.

Entrada la década del 60, se radicó en San Fernando con un almacén. Así relató al Diario Financiero su ingreso al ámbito gremial, por el que sería reconocido años más tarde: “Siendo comerciante, un día pasa un señor que era presidente de la Cámara de Comercio de San Fernando, y me invitó a ser socio. Ingresé a la vida gremial, y al poco tiempo ya me tenían nombrado presidente, porque nadie tenía interés”.

"Fui fundador de la mayoría de las cámaras de comercio de Colchagua, llegué hasta Pichilemu. Formamos la Federación Provincial y me nombraron presidente. Y luego secretario de organización de la Confederación de Comercio, Detallista y Pequeña Industria de Chile, a nivel todavía nacional. Empezamos a colaborar en formar otras cámaras de Chile", añadió sobre ese periodo.

Como dirigente nacional de la Confederación Nacional del Comercio Detallista y Turismo de Chile (Confedech), Cumsille fue uno de los actores durante el paro de octubre de 1972, la movilización iniciada por la Confederación de Dueños de Camiones como protesta a la situación económica del país y en rechazo hacia el gobierno de Salvador Allende.

El presidente de la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA) y uno de los promotores del llamado paro de los patrones, Orlando Sáenz, relató en el libro La Conjura: los mil y un días del golpe, de Mónica González, el episodio: “En septiembre de 1972, la estructura del Comando Gremial conspirativo ya era muy complicada. Intervenían otros ‘generales’: los transportistas León Villarín, el comercio detallista de Rafael Cumsille, los sectores intermedios de Raúl Bazán, los colegios profesionales. Apareció luego Jaime Guzmán con sus gremialistas y Pablo Rodríguez con Patria y Libertad. Esto fue creciendo y creciendo y, para fines del año 1972, este movimiento fue capaz de parar durante un mes a Chile".

“El 12 de octubre, que era feriado, nuestra Confederación se reúne y acordamos solidarizar con los camioneros y, a la vez, plantear nuestros propios problemas, nuestras molestias por el desabastecimiento (...) Íbamos a la Dirinco a pedir que por favor no fijaran los márgenes de comercialización por debajo de los costos, porque se estaba produciendo el desabastecimiento. Tuvimos el Pliego de Chile, que lo hicimos entre todos los gremios", dijo Cumsille al DF sobre ese periodo.

A raíz de su rol en el paro -que finalizó en noviembre, luego de la incorporación de los comandantes en jefe de las FF.AA. al gabinete ministerial- fue detenido y permaneció apresado durante una semana. Salió en libertad bajo fianza.

Luego del golpe de Estado -del que estuvo a favor- Cumsille fue colaborador del Ministerio de Economía. En el ámbito gremial, dirigió la Confederación de Cámaras de Comercio Americano-Árabes, y fue vicepresidente de la Confederación de Comerciantes de América.

A fines de la dictadura y a inicios de la transición a la democracia, Cumsille intentó incursionar en la política -como senador y diputado por O’Higgins- sin éxito. También fue columnista de este medio.

Desde el año 2000, presidió Conapyme. Y fue ejerciendo ese cargo que protagonizó un momento tenso con el Presidente Gabriel Boric. El 20 de octubre de 2022, durante el Encuentro Nacional de la Pequeña Empresa, Cumsille interpeló al público de la ceremonia con la pregunta: “¿Ustedes están más preocupados de la Constitución o de la delincuencia?”.

Luego de que los asistentes expresaran su preferencia por la última opción, el empresario los invitó a ponerse de pie para manifestarse. Minutos más tarde, cuando el Presidente daba su discurso fue increpado por un individuo identificado como Manuel Cabezas. El motivo del emplazamiento era precisamente la Constitución.

“Bueno y la Constitución se rechazó pues, al que lo pregunta, y nosotros respetamos el veredicto del pueblo de Chile (...) Y también señor, déjeme decirle, y le exijo respeto, le exijo respeto, le exijo respeto, y también el pueblo el Chile decidió por una amplia mayoría tener una nueva Constitución, así es. Y el pueblo de Chile, aunque al señor le moleste, rechazó el proyecto que propuso la Convención, pero el mandato de una nueva Constitución sigue vigente”, respondió el Mandatario.

Posteriormente Cumsille negó que la interpelación relativa a la delincuencia haya sido una “encerrona” hacia el Jefe de Estado.

La familia Cumsille Piddo informó que el velorio del empresario se realizará desde el mediodía de este viernes en la Iglesia Carmelitas de San Fernando.