“Tus padres van a estar libres y limpios, y espero que podamos hacerlo mañana. ¿Te parece bien? Intentaremos hacerlo mañana”. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este martes sus planes de indultar a las celebridades de los reality shows Todd y Julie Chrisley, condenados por fraude bancario y evasión fiscal en 2022, y que han pasado los últimos dos años en prisión. El mandatario, quien fue presentador del programa El Aprendiz, se comunicó con Savannah Chrisley, la hija de la pareja de estrellas de “Chrisley Knows Best” (reality que se emitió entre 2014 y 2023), para darle la noticia.

Un video de la llamada telefónica, publicado en X por la asesora de la Casa Blanca Margo Martin, también mostró a Trump diciéndole a Savannah que a sus padres “se les dio un trato bastante duro, según lo que he oído”. La joven de 27 años, que es una partidaria del presidente y habló en la Convención Nacional Republicana del año pasado, reveló en una entrevista con NewsNation que Trump dijo que sus padres “no parecían terroristas” y que quería darles “el indulto completo”.

Este miércoles, el presidente firmó la documentación que otorga el indulto total a las estrellas de “Chrisley Knows Best”, según confirmó un funcionario de la Casa Blanca al diario USA Today.

“Durante los últimos dos años y medio, he hecho todo lo posible para luchar por la libertad de mis padres y traerlos a casa”, dijo Savannah en un comunicado a Us Weekly el martes. “Este momento es la respuesta a incontables oraciones, y estoy más que agradecida con el presidente Trump por ver la verdad y restaurar a mi familia”.

“Hoy es una victoria para nuestra familia, pero la lucha contra condenas injustas e injusticias dentro de nuestro sistema penitenciario está lejos de terminar”, afirmó Savannah. “Seguiré usando mi voz y plataforma para abogar por aquellos que no tienen una. La familia es todo para mí, y nunca dejaré de luchar por lo que es correcto”.

“El presidente siempre se complace en dar una segunda oportunidad a los estadounidenses que lo merecen, especialmente a aquellos que han sido injustamente perseguidos y procesados en exceso por un sistema judicial injusto. El presidente Trump llamó a Savannah y a su hermano desde el despacho oval para informarles personalmente de que indultaría a sus padres, Todd y Julie Chrisley, cuyas sentencias eran demasiado severas”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, en un comunicado.

Scott Taylor, portavoz de la Oficina Federal de Prisiones, declaró a CNN que “el proceso de liberación podría ser inmediato o tardar un par de días, dependiendo del tipo de indulto y de los preparativos necesarios para trasladar a la persona desde el centro hasta su lugar de residencia, incluida la compra de pasajes de autobús o avión”.

Todd y Julie fueron acusados en 2019 de evasión fiscal, fraude bancario y electrónico, y conspiración. Según The New York Times, evadieron impuestos y estafaron a bancos por más de 36 millones de dólares para mantener su lujoso estilo de vida. Se declararon no culpables y fueron a juicio en mayo de 2022. El mes siguiente, la pareja fue hallada culpable de todos los cargos y en noviembre de ese año, Todd fue sentenciado a 12 años de prisión mientras que Julie fue condenada a 7.

Us Weekly confirmó en enero de 2023 que Todd había ingresado al centro de mínima seguridad FPC Pensacola en Florida, mientras que Julie era internada en el Centro Médico Federal en Lexington, Kentucky. Ese septiembre, las sentencias de la pareja se redujeron en casi dos años mientras la familia seguía luchando por una apelación.

Según la Oficina Federal de Prisiones, la liberación de Todd Chrisley estaba prevista para junio de 2032, mientras que la de Julie Chrisley para abril de 2028.

La difícil situación de los Chrisley fue presentada a Trump por Alice Marie Johnson, defensora de la reforma de la justicia penal, a quien el presidente le concedió el indulto durante su primer mandato tras pasar 22 años en la cárcel por posesión de drogas y lavado de dinero. En febrero pasado, Trump nombró a la activista afroamericana, de 69 años, como “zar de los indultos”.

“Ella va a ser mi zar del indulto y vas a encontrar gente como tú, que no debería, esto no debería haber sucedido, no debería haber sucedido. Así que vas a hacer recomendaciones, y yo seguiré esas recomendaciones para los indultos”, declaró Trump entonces.

Los Chrisley saltaron a la fama hace una década en el exitoso programa de USA Network “Chrisley Knows Best” como magnates inmobiliarios temerosos de Dios que salieron adelante por sí mismos y vivían en una mansión de 2.787 metros cuadrados a las afueras de Atlanta. Pero, según los fiscales, su imperio estaba “basado en la mentira de que su riqueza procedía de la dedicación y el trabajo duro” y eran “estafadores profesionales que se han ganado la vida saltando de una estafa a otra, mintiendo a los bancos, timando a los proveedores y evadiendo impuestos en cada esquina”.

Según el Departamento de Justicia, los Chrisley conspiraron con un antiguo socio para estafar a bancos de Atlanta y conseguir que les concedieran más de 36 millones de dólares en préstamos personales. Presentaron extractos bancarios, informes de auditoría y estados financieros personales falsos para obtener los préstamos y gastaron el dinero en autos de lujo, propiedades inmobiliarias y ropa, al tiempo que utilizaban nuevos préstamos fraudulentos para pagar préstamos previos. Tras gastarse todo el dinero, Todd Chrisley se declaró en quiebra.

Luego, tras ganar millones de dólares con su programa de televisión, los Chrisley, junto con su contador, Peter Tarantino, estafaron al IRS (Servicio de Impuestos Internos), dijeron los fiscales. Para evitar el pago de unos 500.000 dólares en impuestos atrasados que Todd Chrisley debía, la pareja abrió cuentas bancarias corporativas a nombre de Julie Chrisley, y luego transfirió la titularidad de una cuenta a un familiar para ocultar sus ingresos al IRS.

Pese a estos antecedentes, Savannah Chrisley dijo en un discurso pronunciado en la Convención Nacional Republicana en julio pasado que sus padres fueron “perseguidos por fiscales deshonestos” debido a su perfil público y a sus creencias conservadoras. “Este indulto corrige una profunda injusticia y devuelve a dos padres devotos a su familia y comunidad”, comentó el abogado de los Chrisley, Alex Little, en una declaración compartida con USA Today.

Otros polémicos indultos

A juicio The New York Times, el perdón presidencial a los Chrisley es el último caso en que Trump utiliza su poder de indulto para resolver agravios por lo que él llama la “instrumentalización política” del sistema judicial.

Al respecto, el diario The Independent destaca que los Chrisley son partidarios de Trump desde hace mucho tiempo, algo que los críticos han aprovechado para acusar a la administración republicana de “corrupción flagrante”.

“Para contextualizar: los Chrisley son conocidos partidarios de Trump”, dijo Ally Sammarco, estratega demócrata, a sus seguidores en X.

“Trump acaba de indultar a los famosos Todd y Julie Chrisley, quienes conspiraron para defraudar a bancos del área de Atlanta por 30 millones de dólares en préstamos fraudulentos. En el Estados Unidos de Trump, los crímenes se celebran y las penas de prisión se acortan”, escribió Harry Sisson, influencer demócrata, en X, calificándolo de “una auténtica locura”.

En otra publicación, Sisson señaló que los indultos a los Chrisley se producen después de que Trump también indultara a “un sheriff corrupto de Virginia que aceptó más de 75.000 dólares en sobornos” (Trump lo llamó una “persona maravillosa”) y a un “hombre condenado por graves delitos fiscales, cuya madre donó un millón de dólares a Trump y colaboró ​​en sus campañas”. Sisson lo calificó de “corrupción flagrante”.

El ejecutivo indultado, Paul Walczak, es el hijo de la donante republicana Betsy Fago, quien recaudó millones de dólares para las campañas de Trump y quien asistió a una cena de recaudación de fondos en el club privado de Trump en Florida Mar-a-Lago, de un millón de dólares por puesto, tres semanas antes del indulto a su hijo.

El ejecutivo del sector de la salud de Florida fue condenado por delitos fiscales por desviar más de 10,9 millones de dólares de los impuestos de nómina de médicos y enfermeras empleados por compañías bajo su control para financiar su lujoso estilo de vida. Walczak, de 55 años de edad, había sido sentenciado a 18 meses de prisión el 11 de abril por el juez federal de distrito Kenneth Marra, después de declararse culpable en noviembre de 2024 de los delitos fiscales de los que se le acusaba.

Ya el 20 de enero, en su primer día en la presidencia, el republicano de 78 años indultó y conmutó penas a unas 1.500 personas vinculadas con el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, que se produjo cuando una turba de seguidores suyos irrumpió en el Congreso para intentar frenar la ratificación de la victoria de Joe Biden. “Vamos a liberar a nuestros grandes rehenes que -en su mayoría- no hicieron nada malo”, dijo Trump. Con frecuencia se ha referido a los acusados de los disturbios del Capitolio como “rehenes”, a pesar de que han sido sometidos al proceso penal normal y muchos han admitido o han sido declarados culpables de delitos penales.

Ese mismo mes, Trump anunció un indulto total e incondicional a Andrew Zabavsky y Terence Sutton, policías condenados el pasado septiembre por la muerte del afroamericano Karon Hylton-Brown tras un control. Los dos fueron condenados por una persecución policial no autorizada que se produjo en Washington el 23 de octubre de 2020 y por la que dos días después murió Hylton-Brown, que tenía 20 años.

También en enero, Trump concedió el indulto a Ross Ulbricht, el fundador del sitio web de venta de drogas Silk Road, que cumplía cadena perpetua por partida doble, sin posibilidad de libertad condicional. El mandatario republicano cumplía así el compromiso que adquirió en la convención del Partido Libertario, entre cuyos miembros, así como en el mundo de las criptomonedas, Ulbricht es considerado un héroe o un mártir.

“Acabo de llamar a la madre de Ross William Ulbricht para hacerle saber que en honor a ella y al Movimiento Libertario, que me apoyó tan firmemente, ha sido un placer para mí haber firmado un indulto completo e incondicional de su hijo, Ross”, escribió Trump entonces en Truth Social, su red social. “La escoria que trabajó para condenarlo eran algunos de los mismos lunáticos que participaron en la instrumentalización moderna del gobierno contra mí. Le dieron dos cadenas perpetuas, más 40 años. ¡Ridículo!”.