Luego de ganar la versión 200 del Clásico Universitario, con el gol postrero de Rodrigo Contreras, Universidad de Chile cambia el chip y se reinserta en la Copa Libertadores. En la noche de este miércoles, recibe a Estudiantes de La Plata, ocasión ideal para encarrilar su clasificación hacia los octavos de final de la competencia. No deja de ser meritorio que la U lidere la zona A, con siete puntos, donde comparte con un equipo copero por excelencia, como los Pincharratas, y con el campeón vigente de América, como Botafogo.

Los antecedentes más próximos le dan perspectivas positivas al elenco del chuncho, en comparación con su rival. La U acumula una racha de siete partidos consecutivos sin perder (entre Libertadores, Copa Chile y Liga de Primera). La última caída fue el 27 de marzo, 2-0 ante Everton, en Viña del Mar. Por contrapartida, el Estudiantes de Eduardo Domínguez ha ganado solo dos de sus recientes 10 encuentros, en todas las competencias. La última derrota fue particularmente dolorosa: 4-0 con Argentinos Juniors, por el torneo local.

La U no recibe a un adversario argentino por la Libertadores desde el 10 de marzo de 2021. Cuando todavía la pandemia causaba estragos a nivel mundial, el equipo que dirigía, en ese entonces, Rafael Dudamel empató 1-1 con San Lorenzo, por la fase 2. En fase de grupos, hay que retroceder hasta 2018 para encontrar el último antecedente. Los azules, que eran dirigidos por Ángel Guillermo Hoyos, igualaron 1-1 con Racing. El gol del local fue de David Pizarro. ¿Y el de la visita? Lautaro Martínez, hoy estrella del Inter de Milán.

Universidad de Chile perdió solo dos de sus nueve partidos en casa ante equipos argentinos en la Libertadores. Esas caídas fueron ante Boca Juniors, en 1963 (2-3), y ante Newell’s Old Boys, en 2013 (0-2).

Aránguiz, la gran ausencia

El técnico Gustavo Álvarez ha logrado construir una base estable. En esa idea, la labor que tiene Charles Aránguiz se hace fundamental. Por lo mismo, la ausencia del ex Bayer Leverkusen no es una buena noticia. El jugador desafió a los problemas musculares que atravesaba para estar en el choque ante la UC y fue reemplazado sobre el epílogo. Su relevancia en la U es tan importante que el DT anunció que lo iba a esperar hasta el último minuto.

“Estamos en el tercer día post Universidad Católica (martes), por lo que extendimos la lista de posibles concentrados para hoy (miércoles) luego del último entrenamiento. Ahora, cuando entrenemos, vamos a chequear el estado de todos, inclusive el de Charles, para tomar la decisión de si están disponibles, o no, para mañana (hoy)”, dijo Álvarez en la conferencia de prensa de ayer. En efecto, durante la tarde se terminó confirmando el descarte del puentealtino, producto de una lesión muscular en el isquiotibial izquierdo. Su reemplazo sería Gonzalo Montes.

Por lo tanto, la probable oncena de los laicos sería con Gabriel Castellón en el arco; Nicolás Ramírez, Franco Calderón y Matías Zaldivia en la defensa; Fabián Hormazábal, Israel Poblete, Marcelo Díaz, Gonzalo Montes y Matías Sepúlveda en el mediocampo; Nicolás Guerra y Lucas Di Yorio en ofensiva.

Ante el Pincha, la tienda estudiantil comenzará una apretada seguidilla de partidos: serán cuatro en 11 días. 48 horas después del choque contra Estudiantes, jugará contra Recoleta, por la Copa Chile. Luego, el martes 13 recibirá al Carabobo de Venezuela, por la Libertadores, y el domingo 18 se cruzará con Huachipato, por la Liga de Primera. El lado positivo, para los intereses de Álvarez y compañía, es que no se mueve de Santiago.