La visión interna de un soldado ruso sobre la guerra de Moscú en Ucrania

El exparacaidista ruso Pavel Filatyev dijo que él y el resto de su pelotón corrieron a refugiarse en el bosque durante una batalla a principios de marzo cerca de la ciudad ucraniana de Mykolaiv cuando los proyectiles de artillería estallaron a su alrededor.

El oficial al mando de la unidad fue asesinado. Un soldado llamó frenéticamente a otro oficial preguntándole qué hacer.

“¿Quién diablos sabe?”, fue la respuesta, dijo el exsargento junior Filatyev.

Cuando cayó la oscuridad, dijo, un tercer oficial ordenó un nuevo avance. Los hombres, cansados, hambrientos y escasos de municiones y suministros médicos, se negaron a moverse. Un soldado golpeó al oficial en la mandíbula.

Filatyev, de 34 años, dejó el Ejército y Rusia, y dijo que tiene la intención de buscar asilo político en Francia. Es uno de los veteranos del conflicto que más habla y detalla lo que él llama las fallas del Ejército ruso en Ucrania en entrevistas y un relato escrito de 141 páginas publicado en línea.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia desestimó los relatos de Filatyev como “claramente poco confiables” y lo llamó un “soldado falso”. El Kremlin y el Ministerio de Defensa ruso no respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo.

El exsargento, que sirvió en el 56º Regimiento de Asalto Aéreo de la Guardia de Rusia, describió la pelea alrededor de Mykolaiv, que dijo que tuvo lugar cuando las fuerzas rusas intentaron capturar un aeródromo allí, y otros episodios de la guerra en una entrevista telefónica de cuatro horas con The Wall Street Journal.

En las primeras semanas de la invasión, los relatos de Filatyev, entre los más detallados que han surgido hasta ahora, describen un Ejército ruso obstaculizado por la confusión, las comunicaciones defectuosas, la logística deficiente, la moral baja y la insubordinación de los soldados enojados por las condiciones en las que estaban luchando.

Todos los detalles de la narración de Filatyev no se pudieron verificar de forma independiente. Pero sus descripciones están en línea con otros relatos ofrecidos por prisioneros de guerra rusos, soldados ucranianos y comunicaciones interceptadas publicadas por las autoridades ucranianas.

Filatyev señaló videos en línea de batallas y sus consecuencias que corroboraron sus propios relatos. También proporcionó documentación de su servicio militar y su hospitalización en una clínica militar en abril por una infección ocular sufrida mientras “realizaba tareas especiales en Ucrania”.

Una semana después de que Filatyev publicara su relato escrito, un bloguero pro-Kremlin entrevistó a un soldado no identificado que dijo pertenecer al mismo regimiento que Filatyev. Ese soldado recordó la misma línea de tiempo de los eventos, presentándolos de una manera más positiva.

Ese soldado no mencionó la escasez de equipos o suministros ni dijo que las tropas estaban desmoralizadas. Dijo que las comunicaciones fallaron a veces porque las unidades estaban muy separadas. Y dijo que hubo una indecisión temporal entre los oficiales después de que el comandante del regimiento muriera durante la batalla del aeródromo.

Filatyev creció como hijo de un paracaidista en la base del histórico 56º regimiento aerotransportado, una unidad de élite. A los 19, se unió a las Tropas Internas de Rusia, una fuerza de seguridad nacional ahora conocida como la Guardia Nacional o Rosgvardia. Durante casi tres años, sirvió en una unidad antiterrorista en el volátil Cáucaso Norte de Rusia.

“Crecí con este romanticismo de la guerra”, dijo Filatyev.

Dejó la fuerza antiterrorista en 2011 y trabajó como entrenador de caballos hasta agosto de 2021, cuando, en busca de un salario estable, se unió al antiguo regimiento de su padre, con base en Crimea, que Rusia anexó de Ucrania en 2014.

Filatyev dijo que estaba impactado por las condiciones. Dijo que no recibió un arma durante meses y que nunca le entregaron un kit de combate completo, un saco de dormir o un torniquete. Los soldados se reunían con frecuencia para ejercicios en el frío que se parecían más a pastorear ovejas que a entrenar, dijo.

Los nuevos reclutas recibieron uniformes gastados. Las duchas a menudo se rompían y la comida en el comedor era mala. Las papas poco cocidas en agua se anunciaban como sopa, la carne y la ensalada eran una rareza, y los alimentos básicos como la mantequilla, el pan y el té a menudo escaseaban.

El soldado entrevistado por el bloguero pro-Kremlin dijo que el entrenamiento previo a la invasión de las tropas rusas fue efectivo, pero que los soldados carecían de experiencia real en combate, lo que ralentizó su progreso. Dijo que los soldados solo se familiarizaron con la guerra de artillería a medida que avanzaba el conflicto.

Cuando el Presidente ruso, Vladimir Putin, reunió tropas alrededor de Ucrania el año pasado, Filatyev dijo que no esperaba una guerra a gran escala.

“Pensé que los políticos solo estaban tratando de asustarse unos a otros”, dijo.

Pero las advertencias de una invasión rusa se acumularon durante el invierno y los soldados se pusieron ansiosos, dijo. A mediados de febrero, poco antes de que se dirigieran al lugar donde la península de Crimea se encuentra con Ucrania continental, el comandante les dijo que dejaran de llamar a casa y asustar a sus esposas.

“Dijo que conduciríamos hasta la frontera y luego nos iríamos a casa”, recordó Filatyev.

En la madrugada del 24 de febrero, estaba durmiendo en un camión de transporte militar cuando se despertó con el sonido de misiles y aviones de combate volando por encima. Su columna partió hacia el norte, cruzando desde Crimea hacia la región de Kherson en Ucrania. La invasión estaba en marcha.

Las cosas salieron mal rápidamente, dijo. Las unidades perdieron el contacto entre sí cuando el equipo de comunicaciones dejó de funcionar. La unidad de Filatyev estaba destinada a viajar por los caminos de la aldea en un esfuerzo por capturar un puente sobre el río Dnipro, pero fue objeto de un intenso fuego ucraniano.

Los camiones que transportaban tropas se salieron de la carretera y entraron en un campo donde varios quedaron atrapados en suelo arenoso y descongelado. Soldados y oficiales se arremolinaron mientras algunos intentaban liberar los vehículos atascados. Filatyev le preguntó a un oficial al mando cuáles eran sus instrucciones. El oficial le dijo, usando una palabrota, que se fuera.

Pocos soldados mostraban iniciativa, dijo Filatyev, y los oficiales daban la impresión de estar esperando instrucciones por radio.

“Como soldado de bajo rango, te enseñan durante años que no puedes hacer nada hasta que te lo ordenen”, dijo Filatyev. “Eso es lo mucho que matan tu iniciativa, y así para nosotros, los oficiales casi dejaron de existir en la batalla”.

A la mañana siguiente, el 25 de febrero, después de abandonar los vehículos y meterse en lo que quedaba, el regimiento se encontró con una columna rusa destruida. Corrían rumores de que unos 2.000 soldados rusos ya habían muerto más adelante.

Antes de la guerra, Filatyev había desestimado las afirmaciones del Kremlin de que Estados Unidos y sus aliados estaban preparando un ataque contra Rusia desde Ucrania. Pero le costó comprender cómo el Ejército ucraniano, del que le habían dicho que era un caparazón desmoralizado, estaba oponiendo tanta resistencia.

“Te sorprendes y piensas: ‘¿Contra quién estamos luchando? ¿Podría el Ejército ucraniano realmente haber hecho esto?’”, dijo.

Las unidades rusas llegaron al puente Antonivskiy a Kherson en diferentes momentos. Uno terminó en un puente ferroviario río arriba porque no todas las unidades recibieron un mapa. Dispersados por una lluvia de fuego ucraniano, se reagruparon camino abajo en una columna extendida esperando más órdenes.

El 1 de marzo, los rusos repostaron, se reagruparon y, respaldados por tanques, capturaron el puente. Filyatev dijo que la moral subió cuando cruzaron el puente y entraron en Kherson, la única capital regional que Moscú ha capturado en seis meses de guerra.

En una oficina abandonada en el puerto de Kherson, los soldados reunieron toda la comida que pudieron encontrar. Un oficial recogió computadoras y sillas de oficina y las puso en un camión militar, dijo Filatyev. El propio exsargento dijo que tomó un sombrero porque su pasamontaña no le mantenía la cabeza caliente.

El soldado entrevistado por el bloguero pro-Kremlin dijo que los soldados rusos no se llevaron nada del puerto y que los ucranianos saquearon las oficinas.

Dos días después, el 3 de marzo, Filatyev dijo que su regimiento partió hacia Mykolaiv, una ciudad portuaria a lo largo de la costa a la que se habían retirado las fuerzas ucranianas. La unidad rusa avanzó hacia el sureste de la ciudad y lanzó su asalto al aeropuerto militar.

Después de que eso fallara, los rusos se retiraron, se dispersaron en grupos de 20, a un kilómetro de distancia, y se atrincheraron. Filatyev pasó el mes siguiente en una trinchera en un pueblo a medio camino entre Kherson y Mykolaiv. En abril, un proyectil arrojó lodo en el ojo de Filatyev y le provocó una infección. Su guerra había terminado.

Filatyev fue evacuado a un hospital militar en Sebastopol en Crimea, donde fue tratado del 13 al 19 de abril, según una copia de su informe médico revisado por el Journal. Antes de irse, el médico de su unidad le pidió que le dijera al personal del hospital que se le habían acabado las jeringas y los analgésicos.