El precio del petróleo superó los US$90 por barril este viernes, impulsado por la escalada del conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán.

La parálisis casi total del Estrecho de Ormuz, una vía vital para el comercio energético, ha generado temores sobre una interrupción prolongada del suministro mundial de crudo.

Precios del crudo en máximos

En la jornada de hoy, el referencial estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subía un 12,08% situándose en US$90,80. No obstante, en el peak del día, el barril llegó hasta los US$ 92,47, una cota no vista desde octubre de 2022, de acuerdo a los datos de Tradingview.

Por su parte, el Brent de referencia para Europa avanzaba un 8,54% en Londres hasta alcanzar los US$92,70, aunque llegó a un máximo intradía de 94,47, su nivel más alto desde noviembre de 2022.

Con estos movimientos, el crudo estadounidense acumula un incremento semanal cercano al 35%, mientras que el Brent registra un alza del 28%.

Tensión política y parálisis logística

La crisis se agudizó tras las recientes declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien exigió la “rendición incondicional” de Irán a través de redes sociales, descartando cualquier otro tipo de acuerdo.

En el terreno militar, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, advirtió en su séptimo día de conflicto que el país “recién está comenzando a luchar”.

Esta situación ha llevado el tránsito de buques en el Estrecho de Ormuz a un punto muerto. Para intentar mitigar el impacto, la Corporación Financiera de Desarrollo de EE. UU. (DFC) anunció la creación de una facilidad de reaseguro por US$20.000 millones, buscando incentivar el flujo de petroleros por la zona.

Advertencias de una crisis global

Saad al-Kaabi, ministro de Energía de Qatar, dijo que si persistía el bloqueo, los precios subirían tanto que podría “hacer caer las economías del mundo”.

Además, señaló que los exportadores del Golfo podrían declarar fuerza mayor en los próximos días.

La interrupción operativa ya es tangible:

• Irak: Ha cerrado la producción de 1,5 millones de barriles diarios.
• Kuwait: Inició recortes ante la falta de capacidad de almacenamiento..

“El petróleo atraviesa otra jornada marcada por la volatilidad, con el crudo superando los US$ 90 por barril, un nivel que no se registraba en casi dos años. Este movimiento se produce en un contexto de creciente tensión geopolítica en Oriente Medio, donde los conflictos se extienden y acumulan ya casi una semana de duración”, dijo Ignacio Mieres, head of research de XTB Latam.

En este escenario, el experto dijo que las advertencias del ministro de Energía de Qatar han reavivado los temores del mercado “en torno a las perturbaciones energéticas y su impacto sobre la economía global”.

Impacto directo en el consumidor

Natasha Kaneva, jefa de investigación global de materias primas de JPMorgan, señaló que el mercado está pasando de valorar el riesgo geopolítico a enfrentar interrupciones operativas concretas.

“El mercado está pasando de poner precio únicamente al riesgo geopolítico a lidiar con interrupciones operativas tangibles”, indicó en una nota a clientes que reproduce CNBC.

Según Kaneva, los recortes de producción podrían acercarse a los 6 millones de barriles diarios hacia fines de la próxima semana si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado al tránsito marítimo. JPMorgan también anticipa restricciones de oferta en Emiratos Árabes Unidos durante la próxima semana.

La escalada ya se refleja en los bolsillos de los ciudadanos. En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina regular subió casi 27 centavos en la última semana, alcanzando los US$3,25 por galón, según datos de la AAA.

El día del ataque, las proyecciones para el precio del crudo -muy relevante para Chile, toda vez que importa más del 90% de lo que consume y tiene efectos sobre la inflación- apuntaban a que el barril podría llegar a los US$ 100 en el corto plazo. Eran estimaciones preapertura de los mercados.

Se disparan estimaciones si escala la guerra

Sin embargo, en las últimas horas esas previsiones han empezado a quedarse cortas en función del aumento de las hostilidades en Medio Oriente, con ataques y movimientos de tropas en otros países como El Líbano, y con las represalias de Irán sobre naciones árabes donde EE.UU. tiene bases militares.

El pasado 3 de marzo, Citi estimó que hay un 20% de probabilidades de que el barril de crudo pueda llegar hasta los US$ 120 si es que el conflicto deriva en algunas interrupciones significativas del suministro.

Por su parte, XTB proyecta tres escenarios posibles y en el más pesimista de ellos el precio del barril podría incluso situarse en US$ 140, es decir, más del doble de lo que estaba el viernes, antes del ataque contra Teherán.

El propio Saad al-Kaabi, ministro de Energía de Qatar, advirtió que el precio del crudo podría alcanzar los US$150 por barril.