Un ciudadano norteamericano, que pidió mantener su identidad en reserva, donó una planta de oxígeno al Hospital Hanga Roa mientras la isla aún permanecía cerrada en resguardo del Covid-19. En julio se materializó el traslado (desde Brasil) y la instalación del dispositivo, que hoy permite el funcionamiento de seis camas críticas. Según el alcalde Pedro Edmunds, el donante sólo pidió una cosa: fotografiarse con su familia en el ahu Akivi, uno de los centros ceremoniales del parque nacional.

“La apertura de Rapa Nui tiene los más altos estándares del punto de vista de la vigilancia epidemiológica y de la respuesta sanitaria”, aseguró María Begoña Yarza.

Hasta 2019, Rapa Nui era uno de los destinos más visitados en Chile. Ubicada a unos 3.700 km del continente, solía recibir a unos 150 mil turistas al año, que llegaban en dos vuelos diarios. Pero producto de la pandemia, todo cambió. El 17 de marzo de 2020, la isla cerró su frontera al turismo y, con ello, su principal motor económico. Este jueves 4 de agosto aterrizó el primer vuelo que llevó a residentes, turistas y periodistas. De a poco, Isla de Pascua vuelve a ponerse en marcha.

El 4 de agosto la isla volverá a recibir turistas, tras 27 meses sin vuelos comerciales por la pandemia del Covid-19. Sin embargo, las autoridades locales alertan que el gobierno todavía no implementa las mejoras que el alcalde pidió en marzo para el hospital Hanga Roa. “Dijeron que enviarían un laboratorio para la toma de muestras, pero aún no hay nada".

El proceso contará con un reforzamiento de las medidas e infraestructura sanitaria, campañas de vacunación intensivas y se completará con iniciativas de apoyo económico y social a los habitantes de la isla, y promoción del turismo.

Poco después de que cerrara la isla a turistas, cuando empezó la pandemia, la familia Roe se instaló a vivir en dependencias del Aeropuerto Internacional Mataveri. La ocupación, señalan, es a modo de reclamo: el área que ocupa el terminal y la pista de aterrizaje perteneció, anteriormente, a sus antepasados, declara un informe de la Corporación de Desarrollo de Isla de Pascua, sin una compensación del Estado. La toma dificulta el funcionamiento del aeródromo y su recuperación es una de las piedras de tope para la reapertura al turismo, urgente en el territorio, donde el 90% percibía ingresos asociados al rubro. Por ahora no hay fecha definida.

"Estamos en una situación muy preocupante", dice el director de Turismo, Uko Tongariki Tuki. El principal motor de la economía en la isla desapareció, los recursos comienzan a escasear y al menos 100 locales se han visto obligados a cerrar. Las autoridades aún no proyectan una fecha de reapertura, la que dependerá principalmente del avance de la campaña de vacunación y del nivel de contagios que registre el continente. El Hospital Hanga Roa, por ahora, destacan, no está habilitado para resistir un brote de Covid-19.

Extraído desde la isla por una misión liderada por la corbeta O’Higgins -con un joven Arturo Prat entre sus tripulantes-, en 1870 el moai Tau dejó la isla y quedó en manos del Museo Nacional de Historia Natural. Luego de una serie de acuerdos y gestiones entre las autoridades chilenas y organizaciones de la comunidad Rapa Nui, la pieza de más de una tonelada hoy fue oficialmente devuelta a su lugar de origen e iniciará su travesía de regreso el próximo lunes 28.

Luego de que las autoridades anunciaran que la isla se abrirá al turismo el próximo 3 de febrero, lo que fue ratificado por una consulta pública, la aerolínea inició la venta pasajes. En principio, eso sí, la afluencia será acotada a un tercio de los pasajeros regulares. En paralelo, avanza la campaña de vacunación, aunque persisten los temores de que la reapertura traiga consigo rebrotes del virus en la isla.

Aunque hace un mes la comunidad votó "No" a la reapertura, hoy el gobierno informó que el 3 de febrero Isla de Pascua volverá a recibir turistas, con Pase de Movilidad habilitado y un test PCR negativo. La apertura coincidirá con la masiva fiesta Tapati, que este año se realizó sin visitantes. Para entonces, las autoridades esperan que el 80% de la población objetivo esté vacunada. Hoy el 70,6% cuenta con el esquema completo de vacunación.

En una consulta autónoma, que buscaba recoger la postura de los residentes sobre la reapertura, se consultó vía papeleta: “¿Quieres abrir la isla en enero?”. La mayoría (649) votó “No”. Solo el 33% (320) estuvo a favor de la iniciativa.

Un grupo de 210 personas no ha logrado salir de la isla desde el cierre de fronteras, en marzo de 2020. Algunos son continentales que quedaron sin trabajo y que han tenido dificultades para asumir el alto costo de vida local. En los próximos días debería concretarse un vuelo que los traerá de regreso. “Aunque sea hermosa la isla y un paraíso, al final va siendo una cárcel”, cuenta uno de ellos.

Las olas de fines de mayo provocaron el derrumbe parcial del "ahu Vai Uri", una plataforma sagrada que sostiene a cinco moais en el Parque Nacional Rapa Nui. Para recuperarla y protegerla de futuros eventos climáticos, el CMN y la administración del parque construirán un muro de contención para darle más estabilidad. También restaurarán las plataformas "Ahu Ko te Riku" y "Ahu Tahai", que sufrieron daños menores producto de las marejadas.

Cerrados al turismo desde marzo de 2020, los rapanui se quedaron sin su principal fuente de ingresos. Han tenido que reinventarse, e incluso, volver al trueque. Y si bien algunos añoran la reactivación del aeropuerto, la fecha se ve lejana: hay rechazo a la campaña de inmunización, el hospital necesita equiparse para tratar casos complejos y recién se está elaborando un protocolo con las condiciones para el arribo de visitantes. ¿Cuándo podrían recibir visitantes, nuevamente? No antes de 2022, dice el alcalde de Isla de Pascua.

De acuerdo a la investigación, no hay evidencia de que los isleños usaran las palmeras ahora desaparecidas como alimento, un argumento clave entre los investigadores que apoyan el mito del colapso medioambiental que produjo una radical disminución de la población.